刘岂凡这一次是货真价实地让冯斯吃了一惊。在他印象里的刘岂凡，似乎一直还是记忆里数月前的那个模样，脸皮比纸还薄，未说话先脸红，胆子比兔子大得有限，几乎没有任何独立生存的能力。可是现在，他居然孤身一人出现在这座距离北京两千多公里的云南矿区小镇上，而且一个人去向丰华明的瘸腿老婆打听消息——尽管被用拐杖赶走了，也算得上是飞一般的进步啦。
“看你的样子，好像混得还挺不错嘛！”冯斯夸奖说。
“还好，不过比起以前总算是进步多了。”刘岂凡说。
此时两人站在一家所谓的“台式奶茶店”门外，一人端着一杯卫生状况十分可疑的饮料，冯斯打量了一下刘岂凡，发现刘大少的气质确实有了相当明显的变化。他的整个人好像比过去更有精神了，在冯斯面前说话也不再扭捏羞怯，甚至说话时能看着冯斯的眼睛。
“这段时间你都在哪儿、干了些什么？”冯斯问。
“我先回了一趟老家，找到过去的亲戚收拾整理了父母的遗物，”刘岂凡说，“没想到我舅舅那么多年来一直帮我保留着以前住的房子，就因为警方还没有找到我的尸体，他认为我有可能还活着。两年前，房子拆迁了，拿到一笔拆迁款，舅舅也替我存着的，这回一股脑全给我了。”
“所以你也算有钱了，你舅舅真不赖，”冯斯拍拍刘岂凡的肩膀，“后来呢？”
“我开始试着自己去寻找那个当初抓住我囚禁我的中年人，也就是你的祖父。”刘岂凡说。
“你自己去找？”冯斯感到不可思议，“你和陌生人说句话都会心动过速吧？”
“是啊，但总不能一辈子不和人说话啊，”刘岂凡说，“所以我就试着一点点练习啰。每次和人说话，开口后总会很紧张，我就激发蠹痕操纵时间停止，然后到附近转一圈走会儿路，等到头脑稍微冷静点再继续。”
冯斯被一口橙汁呛住了。他咳嗽了老半天才缓过来，笑得上气不接下气：“居然把你宝贵的蠹痕用来干这个，你真是个天才……不过看起来效果的确很好。现在要是再站在黎微面前，你不会像以前那样憋死了吧？”
刘岂凡叹了口气：“总会比以前好许多的，可是我再也没有遇到过她，再说，遇到了又能怎么样？她和我是完全不同的两种人。”
冯斯摆摆手：“算了，不提她了。你是怎么找到这个镇上来的？”
“说起来也很巧，我有一天无意中在街边看到了几个熟影像，都是以前路晗衣的手下，看他们集体行动的样子，可能是有任务。我一时好奇跟踪他们，发现其实他们也是在执行追踪任务，跟踪对象我见过，是一个以前我呆过的家族里的人。那个人很机警，兜了几个圈子之后甩掉了他们，但却甩不掉我。”
“你的蠹痕真是跟踪利器啊，”冯斯感叹说，“好像这世界上，就只有我的蠹痕没有任何作用。”
刘岂凡不知道该如何回应，只能继续说下去：“我跟着他，到了他的藏身之所，利用时间停止的技巧躲在那里，想要找到一些有用的信息。但是他是一个很警惕的人，家里没有存放任何有价值的东西，平时也没有什么同伙去和他联络，甚至于连电话都没有几个。我等了大半个月，什么消息都没有得到，很是灰心，就在打算离开的时候，却发现他订了一张机票，准备出远门。”
“是飞到昆明，是吗？”冯斯问。
“是的，到昆明。”刘岂凡说，“我不太明白他这次出门的用意，正不知道应不应该跟他一起过去，他却在家里遭到了袭击。”
“遭到了袭击？”冯斯问，“什么人袭击了他？其他的守卫人还是黑暗者？”
“既不是守卫人也不是黑暗家族，”刘岂凡说，“那几个人根本没有使用蠹痕，而是……”
“是不是一种毒针？”冯斯打断了刘岂凡，“看起来很不起眼，却能极其迅速地让附脑完全失去效力，比守卫人惯用的‘酒’快许多倍。”
“没错，就是那种毒针！”刘岂凡很惊讶，“你也知道那种毒针？”
“亲眼见过，”冯斯点点头，“一会儿详细跟你说。后来怎么样？”
“我不断用时间停止转换自己的藏身之所，并没有被他们发现。他们用毒针击倒那个人之后，毫不留情地用刀割断了他的喉咙，然后很快离开。我倒是跟踪了他们一阵子，但想到那种毒针的威力，也不敢太过接近，最后只能看着他们坐车离开，但是，从他们几句只言片语的对话里，我听到了雾蟒山发电站的名字。再一查，这座发电站位于云南，我马上明白了这就是他那个死者云南之行的最终目的地，所以赶过来了。”
“原来是这么回事，你的决断力和行动力真是甩过去的你1024条街啊，不简单不简单！”冯斯拍拍刘岂凡的肩膀表示嘉许。
“我倒是听到过‘甩几条街’的用法，但是为什么刚好是1024呢？”刘岂凡不解。
冯斯咳嗽一声：“你毕竟还是个纯洁的好青年……走，跟我去见一个人，正好我也把我来这儿的经过和你说一说。”
正好是午饭时间。姜米似乎和宾馆的老板娘关系搞得挺好，这位风韵犹存的老板娘中午特意做了名叫“撇撒”的当地菜肴来招待他们，再配上用巨型马蜂泡的酒，虽然卖相有些惊悚，却是一番隆重待客的诚意。
“只有贵客才能吃得到撇撒！算是你沾了本大爷的光！”姜米十分得意。
“是，大爷您威风盖世。”冯斯随口回应着，把刘岂凡介绍给姜米。
“奇怪，你和我说话为什么不脸红？”姜米很奇怪，“而且你喝了马蜂酒连脸色都不变一下，也不像冯斯形容都的那么胆小啊？”
刘岂凡笑了笑：“人总是要慢慢改变的。至于马蜂酒什么的，其实我怕的是人而已，东西倒是无所谓。”
姜米瞪了冯斯一眼：“你瞧瞧你，就跟捧着敌敌畏似的，到底谁胆小啊？”
“你别激我，”冯斯嗤之以鼻，“作为校级灭蟑小能手，我早就过了靠虫子在女人面前逞能的年纪了。”
三人一边吃饭，冯斯一边把之前的经历向刘岂凡讲了一遍。刘岂凡听得眉头紧皱：“照这么说起来，魔王的手下已经蠢蠢欲动，而那群用毒针对抗魔王的人，好像已不打算继续隐藏了，而是要准备登场了。”
“这样就又多了一股势力，”冯斯说，“热闹非凡啊。而且一直到现在，我们还不知道我祖父的家族到底是什么立场、想要做些什么。你刚才是怎么被丰华明的媳妇儿赶出来的呢？”
“我在镇上打听到，有一个疑似你祖父的中年人曾经在水电站站长丰华明家里出现过，而且丰华明看起来对他很尊敬。”刘岂凡说，“但是他老婆坚决否认，我想要多问几句，就被她抄起拐杖赶走了。”
“正好省得我去碰一鼻子灰了，”冯斯说，“看来这个丰站长身上大有问题，可以试试监视他。”
接下来的几天里，冯斯和刘岂凡轮流监视着丰华明家，刘岂凡甚至还利用时间停止潜入他家里翻找了一番。
“什么可疑的东西都没找到，”刘岂凡汇报说，“他家是真的不富裕，有点像以前我家的光景，也就是能维持温饱，有一些便宜的老家电，半件奢侈品都没有。”
“如果不是我们弄错了对象，那就是他实在太深藏不露了。”冯斯说。
而就在两人监视着的这几天，丰华明依然照常上班。这个头发花白、身躯佝偻的老人，几十年来基本每隔三四天就要下一次电站值一个二十四小时的班，风雨无阻。而在不下电站的日子里，他就在家里的卤菜店帮忙，晚上看看书看看电视，通常很早就睡觉，几乎没有任何社交活动，更不必提离开矿区去外地，日子过得机械刻板，毫无涟漪。
“如果要我这么活上三十年，不如直接毙掉我算啦！”姜米评价说，“这样的生活到底有什么意思？”
“所以说您老是饱汉子不知饿汉饥，”冯斯说，“他还能每天晚上安坐在家里看看新闻联播抗日神剧，就已经比许多人都强了。”
“我不是这个意思，你以为我没听过‘何不食肉糜’么？”姜米白了冯斯一眼，“我是说，这个人的人生里好像没有任何目标和任何追求，或者说，没有任何能让他享受的乐趣。这和有钱没钱没关系。”
“没有任何享受的乐趣……”冯斯琢磨着这句话，“果然是愚者千虑必有一得，你这话说得有理。那你觉得他是为了什么而一直忍受这样的生活呢？真的只是为了默默奉献么？”
“我不太懂你们经常提的什么奉献精神啦为人民服务啦什么的，但我觉得不大像。”姜米说。
“我以前过的日子，其实比这位丰站长还要枯燥。”刘岂凡忽然插口说，“他好歹还能在这个小镇的范围里转悠，我却只能呆在一间房子里。我也想出去，可是家族的人不许啊。”
“你的意思是说，其实丰华明是被迫留在这里的？”
“未必是被迫，也可以是出自自愿，但是，确实很有可能是因为他有着不得不留在这里的原因，可能是某种任务，某种使命，甚至于是信仰。”刘岂凡说。
“使命……信仰？”冯斯皱着眉头，“这倒是让我有点想起了双萍山的那些人。他们就是为了守护住老祖宗的秘密，几百年来安守贫困，拒绝各种与外界交流的机会。你说这个丰华明会不会也在守护着某种和老祖宗类似的秘密？可是这里是一个大矿区，每天在镇子上进进出出的人非常多，完全不像双萍山那么封闭啊。就算这里也有个老祖宗，会藏在哪儿呢？总不能塞在卤水锅里吧？”
“我倒是想到点儿什么。你想想看，丰华明是干什么的？”姜米说。
“他是水电站站长嘛……啊！”冯斯忽然反应过来，“水电站！你是说那座地下水电站！”
姜米点点头：“我这两天查过资料了，这里原本是没有修建水电站的条件的，后来是在一次无意间的地下勘探中，发现了一条水量巨大的地下河，国家这才拨款兴建了雾蟒山水电站。你觉得，地下河里会不会藏着什么东西？”
“有可能。也许就是因为修建了这座水电站，丰华明才不得不以站长的身份一直在那里守护着，不能离开。”冯斯说，“也许必须到水电站里去看看才能有答案了。”
姜米两眼放光：“深藏在地下的水电站！想想都觉得好刺激！”
“当心刺激出幽闭恐惧症！”冯斯哼哼着。
不过，话虽这么说，他们并没有找到潜入水电站的办法。水电站的地址倒是距离小镇不太远，关键在于没法下去。从地面到地下，需要乘坐有轨电车穿过一条长长的巷道，没有经过专业培训是不可能驾驶电车的。
“要不然……你试试冒充警察，随便抓个水电站的员工吓唬吓唬，逼他带我们下去？”姜米出主意说。
“大姐！”冯斯没好气地说，“冒充警察找人问问话也就罢了，还要恐吓胁迫，那可是犯了大罪。我还不想把大好青春葬送在监牢里去捡肥皂。”
三人一时间没了主意，只能暂时按兵不动。冯斯继续拿着曾炜的警官证招摇撞骗打探丁小齐过往的行踪，但并没有太多收获，见到过丁小齐的人倒是不少，但有谁敢去特别注意一个警察的行踪呢？问到最后，也不过是一些“我看到过他在街口那家饭店吃饭”之类无用的答案。
他甚至大着胆子询问祖父的行踪，所得信息就更少了。除了曾经在丰华明家现身之外，几乎没有人注意到过他的存在。冯斯有些沮丧，自然又免不了祥林嫂式的“我真没用”的自怨自艾，姜米毫不客气地踹了他一脚。
“再这么愁眉苦脸死了娘一样的白痴样子，我就找个熨斗把你的额头熨平了，看你还敢皱眉头！”姜米威胁说。
“熨斗不管用，刨子可能还差不多……”冯斯叹了口气，“我自己其实早习惯了，就是委屈你在这种鸟不拉屎的地方干呆着，有点过意不去。”
“过意不去什么？我觉得这地方挺好的。”姜米说，“旅馆老板娘都认我当干妹妹啦，还送我东西呢。”
冯斯瞥了一眼姜米手腕上亮晃晃的镯子：“你倒真是到哪儿都能自来熟。不过你说得也有道理。之前我们一起去四川的时候，你也是那么说的，就当是游山玩水了。”
“对啊，游山玩水嘛！”姜米说，“小刘子不也说他一辈子都没怎么出门玩过嘛，正好一起去逛逛。”
“这里不是矿区么？”冯斯说，“除了矿山，还能有什么东西可看？”
“我已经找我干姐们打听过了，从这里往西二十多公里的地方，有一个挺漂亮的河谷，我们可以去撑竹筏。”
冯斯作无奈状摇摇头：“好吧，你连地方都打听好了，我哪儿还敢拂逆上意呢？你等着，我去打听一下怎么坐车。”
“包车司机的名片我都拿到啦！”
“您老真是冲动派……”
一小时后，三人来到了这座河谷，这条河的确很美，而且还基本未经开发，保留着几分原生态的自然味道，河水蜿蜿蜒蜒，水色碧绿清澈，在两岸群山的环抱中流向远方。
姜米已经有些迫不及待地想要跳上竹筏泛舟高歌了，但三人找了一圈，却发现沿岸根本找不到提供竹筏的山民。
“你不会是搞错地方了吧？”冯斯问。
姜米搔搔头皮：“不会啊。我干姐们跟我说的肯定就是这儿，司机不也直接把我们带到这儿来了么？按她的说法，这里每天都有不少山民撑着竹筏候着，就是为了赚旅客的钱啊。怎么会连半个鬼影子也见不着？”
“我们回去问问司机吧。”刘岂凡说。
三人回到停车地点，都呆住了：司机和车都已经无影无踪，不知去向。
“他不会是个骗子、骗走了我们的车费就跑了吧？”姜米说。
冯斯的脸色有些阴沉：“不，可能没那么简单。沿岸出租竹筏的山民都不见了，司机也跑了，不大像是两个孤立的事件。我觉得，我们可能中了什么圈套。”
“恐怕真的是圈套，”刘岂凡伸手一指，“你们看。”
冯斯抬头看去，只见从河谷的入口处走来一群人，大约有十多二十人。虽然隔得远远的看不清这些人的相貌，但可以看见他们手上似乎都抄着家伙，砍刀、铁棍之类的，在阳光下反射出凶险莫测的光芒。