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焦土

风雪温柔地退去, 北方大地一夜间安静了下来, 冬夜的万里星河自北朝南,指引着他们的前路,背后悬挂于湛蓝色夜幕上的北极星与他们相背离, 渐行渐远。

群狼南下, 白鬃载着陈星与熟睡的肖山, 项述骑着另一头雄健的灰狼,翻山越岭一路南下。狼群前进如风, 在重重雪岭内穿行, 较之马儿更为熟稔地形, 且不需寻找道路。只用了短短一天, 竟是已走完了先前四天的路途,抵达龙城。

哈拉和林的住民一见上万头狼冲进了城中,顿时惊慌失措,待得发现为首之人乃是项述,当即口呼大单于之名,纷纷下跪膜拜, 犹如见了神祇一般。项述只吩咐不必担忧, 将狼群带到石头宫殿内, 狼群与人群秋毫无犯, 度过了漫长的一夜。

“吃点东西吧。”陈星烤好了匈奴人送的肉, 想到来时路上照顾他的阿克勒王已故, 更是心中压抑, 而肖山却红着眼眶, 表情倔强,什么都不吃。

项述看着肖山,说:“不吃肉不喝奶的人长不大。”

肖山只不予理会,陈星早已累得不行,正要再劝时,项述却示意他别管了,睡下再说。夜半时分,陈星又听见肖山静悄悄地爬起,到篝火余烬旁蹲着,传来轻微的咀嚼声,这才放下了心。

也许从很久以前开始,肖山就已意识到了与陆影的分离是必然的,早已有了诀别的准备。陈星想想自己小时候也是这般。师父虽然没有告诉他早已家破人亡,他却全都猜到了。这个时候,什么都不必说,只要安静地陪着肖山,假以时日,这孩子自然会慢慢地走出来。

项述又不知去了何处,陈星等了好一会儿,才蹑手蹑脚地起身,找来毯子,盖在肖山身上。这小子实在太瘦弱了,脏得就像只被扔在泥沼里的小雪貂般,看了简直让人心疼。

盖完毯子后,陈星摸了摸背对自己的、肖山从毯子里露出来的小脑袋,叹了口气,起身离开,肖山则始终睁着明亮的眼睛,一语不发。

哈拉和林最高处的塔前,项述倚着重剑,面朝低垂的星斗,膝上盖着一块毯子,面容冷漠地望向南方。

“你又在做什么?”陈星问。

“守夜。”项述答道。

陈星随口道:“这么多狼,还守什么夜?”

项述没有回答,一瞥陈星,扬眉,陈星知道他想问肖山,答道:“吃了点东西,睡着了。”

“你又知道我想问什么了?”项述冷漠道。

陈星忽然察觉到奇妙之处,全天底下,他似乎只有与项述,许多话不必出口,就能领会彼此的意思——这是心灯的力量使然?或者说,驱魔师与护法的羁绊?

陈星走上台阶去,项述便挪了个位置让他坐下,两人盖上同一条毯子,陈星拿起侧旁的剑,端详道:“这把神兵竟然还能幻化成弓,当真稀奇。”

项述一瞥,微微皱眉,曾经车罗风拿过剑,要提起来却相当吃力,在陈星手里,则就像木剑一般轻轻巧巧,毫无难度。

“生死羂网坚牢缚,愿以智剑为断除。”陈星喃喃道,“只不知道,是谁传下来的。”

两人裹在毛毯里,一阵风吹来,陈星便自觉地往项述怀里靠了靠。

“你在想什么呢?”陈星朝项述问。

项述依旧沉默,陈星又自言自语,皱眉道:“定海珠……会在另两个地方吗?”

“回去画出来给你,”项述淡然道,“我都记得。”

陈星又道:“克耶拉,尸亥,究竟躲在哪儿呢?”

尸亥走遍神州,就连极北之地亦不放过,目的是复活蚩尤这尊远古魔神,万法归寂似乎对他们毫无影响,这伙人更能以怨气驱使法宝,换句话说,现在是敌方有法力,己方无法力,只能靠心灯与项述手中的这把神兵,当真令人烦躁。

而哪怕成功找到了定海珠,又要如何释放出其中蕴含的天地灵气?毁掉法宝吗?陈星隐约又想到了一个更严重的问题,如果定海珠真如陆影所言,拥有穿越时间、改变因果的强大力量,那么驱魔师张留在得到了它以后,说不定已经携带着它,离开了三百年前的那个现世。

也即是说,这枚法宝也许存在于数千年前,也许存在于数千年后,成功找到它的希望,变得更渺茫了。

哪怕找到定海珠,恢复世间法力,仅凭人族的力量,又要如何封印蚩尤?!想到这里,陈星就整个人都抓狂了。

“啊啊啊——”陈星越想越焦虑,掐着项述脖子摇了几下。

项述:“………………”

陈星有点沮丧,眉头深锁,这事情实在是太复杂了,一瞥项述那“反了你了”的表情,只得毛躁地挠挠头,缩进毯子里。

“下一步去何方?”项述问。

“回敕勒川啊,”陈星说,“先确保你的族人没事吧。”

项述说:“我是说,定海珠的下落,尚有两处。”

陈星烦恼地说:“怎么这事儿这么难办啊!本来都没时间了,真是的。”

陈星还想着如果能提前解决,剩下的不多时日里,便想徜徉山林,去看看神州的名川大山,现在看来,剩下三年时光,最后说不定还要被魔神蚩尤一巴掌拍死,前途简直布满了荆棘。

“你先回去照顾族人吧,”陈星郁闷地说,“把地图给我,我想想办法,不行再写信朝你求助,睡了。”

“敕勒川不妨,”项述答道,“有车罗风照看着。”

翌日清晨,陈星睡醒时,发现自己又回到了石头宫殿内,与肖山睡在一起,肖山则仿佛将他当作了陆影,舒服地蜷在他怀里,像只小动物般。

项述在外吹了声口哨,喝道:“走了!”

匈奴人为大单于准备了专在雪原上疾驰用的雪橇,套在狼身上,三人上了车,项述朝此处之人吩咐几句,示意他们往敕勒川去过冬,便驾驶雪橇,离开了龙城。

肖山情绪好了不少,裹着一身毯子,在雪橇上擦拭自己的两把钢爪。狼群跑得飞快,近四百里路转瞬即至,只用了不到两天,陈星始终心事重重,计划着什么时候去下一个地方追寻定海珠的下落,及至看见出现在雪雾中的敕勒川,心情于是好转起来。

陈星心想总得教肖山说话,于是一路上也不管他懂不懂,只与他说汉语。

“到家以后,”陈星朝肖山说,“先得给你洗个澡。”

肖山带着警惕的眼神打量陈星,陈星说:“前头将抵达的,就是敕勒川了。”

狼群渐渐慢了下来,陈星又问项述:“这么多狼,总不能带进去,得在外头与它们道……”

忽然间,项述一语不发,在距离敕勒川上百步的距离外跃下车去。

肖山:“?”

肖山发出了一阵奇怪的声音,雪橇速度渐慢,陈星在车斗上缓慢站起,看着眼前的这一幕。

整片敕勒川区域已烧成了灰烬,阴山山脚下,到处都是漆黑的帐篷。

满地被烧成焦炭的死尸,一场雪崩埋掉了东北面山坡,河里漂浮着柔然人、匈奴人、铁勒人……等等杂胡的尸体,河水化冻后再结冻,将他们封在了冰层之中。

陈星:“……”

项述沉默地走进敕勒川中,那气氛安静诡异得可怕,远处王帐上停着几只乌鸦,转过头望向项述,一瞬间拍打翅膀,尽数飞走了。

“项述。”陈星轻轻道。

肖山下得雪地来,四处看看,嗅了嗅风里传来的气味,转身以钢爪抓地,沿着雪地不知奔向何处。

项述就这么一语不发地穿过触目惊心的敕勒川遗迹,四周散发着强大的怨气,来到王帐前,陈星顿时大喊一声,两眼发黑,险些昏倒在地。

王帐外,蜷缩着阿克勒王妃的尸体,怀中尚且紧紧抱着小王子,母子俱已气绝多时。

陈星急怒攻心,顿时吐出一口血来,两眼一阵一阵的,晃的全是虚影,身前景象时近时远,身边,项述一把抓住了他的胳膊。

陈星终于坚持不住,昏倒在地。

不知过了多久,雪花落在脸上,一只冰凉的手拍了拍他的脸,陈星醒来,只见肖山蹲在身旁,背着龙爪,拉了几下他的衣袖,让他起来。

陈星怔怔坐着,这时方缓过来,眼泪将流未流,难过得想死——阿克勒王一路保护他上卡罗刹去,为了救他与项述,牺牲了自己的性命。远在敕勒川的妻儿,成为了他唯一的希望,为了这希望,哪怕赴死也在所不惜。

但他尚不知道,王妃与小王子,竟是就这么死在了敕勒川中。

“究竟是谁做的!”陈星悲愤至极,怒吼道。

肖山被吓了一跳,这时候,就连心灯亦无法平息陈星的愤怒,他坐在王帐前,全身不住发抖,只想杀人……只想将这一切的始作俑者碎尸万段!

肖山指指远处,示意陈星看,陈星抬起头,只见晦暗天幕下,项述的身影走了出来。

他背着一具尸体,挟着一具尸体,穿过川中举行暮秋节的空地,将死者带到曾经举行火葬的河边,扔下,再沉默地转身,到帐篷中寻找死去的族人。

“项述……”陈星颤声道,那气氛极其危险,以项述为人,接下来不知道会做出什么事来,车罗风如果……车罗风?陈星不敢想象当项述看到车罗风的尸体时,是如何一番景象。

他马上起身,追着项述而去。

项述从进入敕勒川后便再没有说过话,陈星看着他的背影,说:“项述?”

项述看了陈星一眼,背着两具尸体出来,运到河边。

陈星深吸一口气,推来一辆破车,把尸体抱上去,项述却抬手,示意陈星不要碰死者。

陈星只得站在一旁看着,项述把五六具尸体逐一抱上车来,陈星注意到项述以手抚过每一位往生者的眉眼,低声说了一句铁勒语,再把他们放上车去,放好。动作很轻,就像生怕惊醒了他们一般。

接着项述才示意陈星把车推过去。

“项述。”陈星担心地说。

项述示意陈星去,别管他,陈星擦了下眼泪,与肖山一起,一人一边拖着车辕上的皮带,把尸体运到河畔。

三千余名死者,日落又日出,足足一夜,陈星清点完已死之人,茫然地看着项述。

“没有车罗风。”项述终于说了第一句话。

陈星稍稍松了口气,敕勒川下足有三十万人,此处有三千死者,幸而没有更多的人,车罗风也还活着。变故发生之时,车罗风一定带着族人且战且退,离开了此地。

肖山不知从何处捡来了一把锈剑,递给项述看,项述一瞥,便点头示意知道了。

那是卡罗刹山中,古匈奴活尸被唤醒后,带来的武器。

陈星说:“他们去了哪儿?被抓走了?”

敕勒川混战后,又下了一场大雪,平原上的足迹已被尽数掩盖,肖山却到外围去,“嗷呜——”一声,唤来尚在外围观望的狼们。

群狼围聚过来,肖山拿着那武器,让狼们看过、嗅过,狼群便分头,散入漫山遍野,前去找人。

项述火化了尸体后,沉默地坐在高处。

“项述。”陈星说。

“我当你的护法,”项述说,“我要追杀它们,直到天涯海角,我要把族人们救回来。”

“项述……”陈星喘息道,“你……冷静点。”

项述望向陈星时,陈星忽觉一股恐惧,背脊生寒,只因眼前的项述,眼神中带着无比的恨意,像极了慕容冲在长安城外,盯着他们的眼神。

项述:“我再没有资格当大单于了,我连自己的子民也保护不了。”

陈星说:“述律空,你的心里,现在充满了仇恨,你必须先冷静。”

外头有狼过来了,肖山翻身骑上狼背,“嗷呜嗷呜”地朝他们叫了几声,项述马上负剑于背,冲出敕勒川,跟随那带路的野狼飞奔而去!

陈星追了出去,项述足下不停,自己根本追不上,肖山骑着白鬃绕了个圈回来,示意陈星骑上来,载着他,跟在项述身后,一路朝前。

“肖山。”陈星说。

肖山转头,疑惑地看了眼陈星,陈星只想着陆影将这孩子托付给他们,是让他照顾的,没想到肖山居然帮上了这么大的忙。

“谢谢。”陈星说。

“陈星,”肖山说,“陈星?”

陈星苦笑,点头说:“陈星。”

肖山:“陈星,陈星?”

“到了!”陈星没想到,距离敕勒川竟是这么近!东南方阴山深处,一道狭长的峡谷内外,竟是传来剧烈的交战声!号角声响,又有胡人们的呐喊,一队骑兵从峡谷内杀了出来!

项述一声不响,徒步抖剑,陈星追上之时,方看见峡谷外漫山遍野,全是活死人军团!

“等等……项述!”陈星喊道。

项述已侧身,连人带剑,狠狠撞进了包围圈外围,肖山也“嗷呜”一声,两手抖开钢爪,在狼背上一跃,凌空扑了过去!

陈星抓紧巨狼,巨狼在山崖外纵跃,抄近路越过战阵,群狼如潮水般涌进了峡谷中,原本眼看抵挡不住的胡人们不断后退,战局竟是逆转了!

“大单于回来了!”

“大单于!”

峡谷中惊天动地地擂起了战鼓,胡人骑兵一鼓作气,轰然涌了出来!陈星四处观察,寻找活死人军团的首领,及至抬头时,看见高处悬崖上站着一名黑铠武将!

那铠甲样式,正是他们在卡罗刹所见的东海王司马越!

“项述!头顶!”陈星喊道。

项述喝道:“给我法力!”

陈星马上催动心灯,项述置身敌阵中,四周全是活死人,他将重剑一抖,正要化为巨弓时,意外地,这一次重剑却没有亮起光芒!

巨狼掉头,朝着包围圈冲来,陈星手中绽放光芒,不断靠近项述,项述横扫重剑,却失去了心灯加护的威力!

“给我法力!”项述又喊道,“别过来!”

陈星几次催动,却无论如何唤不起重剑上的光芒,心想怎么回事?!

“给我法力!”项述逼开冲到近前的尸群,已距离那黑铠武将十分近了,只要一箭便可将他射落山崖,陈星的支援却迟迟不来,他终于怒道,“怎么回事?!你在做什么!动手!”

“我……”陈星回过神,喊道,“办不到!快退!”

紧接着,反而是高处那黑铠武将拉开一把黑色长弓,一柄散发出黑气的箭矢跨越百步,刷然朝着项述飞射而来!

眼看陈星与项述距离上百步,项述已抽身不及,横里肖山飞来,一爪铿然打飞了那箭!

后阵再度吹起号角,杂胡军团射出了铺天盖地的火箭,刹那覆盖了天空。流星火雨落下,群狼开始逃窜,陈星喝道:“快跑!保护住族人再说!”

项述只得怒喊一声,拖来肖山,将他扔到狼背上,撤进了峡谷。

活尸军团如海潮般退了,峡谷内满是惶恐不安、拖家带口的胡人,项述浑身伤痕累累,拄着重剑,走到峡谷入口处。

二十余万人,连牧畜细软亦来不及收拾,就这么拥挤在一起,从所有人脸上的表情能看出,这一路逃亡,是受到了多少惊吓。

“车罗风呢?”项述环顾四周。

没有人回答,陈星心中咯噔一响。