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责任

一场惨剧突如其来, 且来势凶猛, 根据敕勒川中人转述,在项述离开之后的第三天,活尸军团便不知从何处出现, 攻破了敕勒川。

原本所有人按着大单于的吩咐, 加强戒备, 四处巡逻,外围灯火通明, 更放出探鹰, 彻查周遭动向。

但变故还是发生了, 而且是从敕勒川内部乱起来的。阴山东北角, 最先传来了动乱消息,起初各族族长还以为是部落之间寻隙斗殴,然而骚动越来越大,一发不可收拾,整个敕勒川中一片混乱,黑夜里, 竟是四处都出现了疯狂啮咬的活尸。

伸手不见五指的暗夜里, 各族族长恐怕伤及自己人, 只得一退再退, 组织起防线, 又很快被冲垮。反而是先前与他们敌对的另一伙活尸, 在由多的带领下杀进了营地, 弃活人于不顾, 与黑夜里出现的另一伙活尸自相残杀起来。

“由多……”陈星喃喃道,“是了,由多是来报仇的。”

陈星听得胆战心惊,从转述者的口中大约能猜到,当时的情况是如何混乱,又如何的绝望。

铁勒、高车、匈奴、卢水、北羯、乌恒等各部杂胡领袖齐聚在空地上的篝火旁,各个神情严肃,外围黑压压地站着各部悍勇卫士,一语不发,等待项述下决定。

“东北角是什么地方?”陈星预感到动乱既然是从敕勒川营地里发生的,一定与在其中居住的胡人脱不开干系。

“柔然人的营地。”项述低声说。

项述离开前,曾令车罗风代行大单于之职,但活尸最先出现的,就是柔然聚集地。敕勒川陷落的整个过程内,车罗风则始终没有露面。那惊心动魄的一夜过去后,诸胡族长终于收拢败军,撤出阴山下平原,并朝着居住地放火,再顾不得辎重与财物。

于是一把火,将敕勒川烧成了白地,杂胡近二十四万人,仓皇撤离,逃到阴山中。数日后活尸军团再次追来,这次则是堵住了峡谷入口,意图将他们困死在里面。

“领军之人是由多?”陈星问道。

根据残破的信息片段推断,由多与车罗风的柔然族昔日有着血海深仇,动乱既从柔然人领地开始,极有可能是由多先攻破了那里。

乌恒族长用鲜卑语朝陈星道:“不,阿克勒王妃说,她看见了车罗风与周甄,还看见了由多,所以她想留下来,为她的长子报仇。”

陈星:“……”

项述:“!!!”

项述从篝火中抬头,难以置信地看着乌恒族长,马上就有人呵斥他,让他不要乱说话,众族长围坐一处,陈星从他们脸上,明显地看出了不信任的神情。他们对大单于项述的信任正在削弱,态度很明显,这件事多少与他陈星有关系,首先项述在担任大单于后,便几次擅离职守,这次更是将如此重要的责任交给明显无法服众的车罗风,匆忙北上且没有任何交代。

哪怕与他陈星无关,车罗风也是项述的拜把子兄弟,这么严重的变故中更没有出现,已经在敕勒川中引起了极大的不满。

“大单于!”乌恒族长说,“现在要怎么办?族人没有粮食,只能挖雪充饥。”

“家被毁了,”高车族长道,“凶手不知下落,如何报仇?!”

“这是挑衅!”又有人说。

当即群情汹涌,项述深吸一口气,眉头深锁,蓦然起身,陈星马上就感觉到了,此刻项述只想带队出峡谷,去寻找车罗风。

“各位请先回去休息,”陈星环顾四周,知道这时候必须说点什么,让项述先冷静下来,马上解释道,“明天早上,大单于会给各位一个交代。”

“你是什么身份?”卢水族长不客气道,“有什么资格替大单于说话?”

众人马上朝卢水族长使眼色,铁勒族长开口道:“这是神医!你认不得了?”

夜里天色漆黑,陈星更一身风尘仆仆,卢水族长起初并未认出,待得看清陈星后,便不说话了,毕竟陈星数月里,在敕勒川中治病救人,颇有声望,项述声威尚在,等了这许多天也等过来了,不急在这一夜。

众人先自散了,项述与陈星回到铁勒人的营地,一路经过无数背风地胡人的目光,项述不敢与他们对视,自打他接任大单于以来,还是头一次碰上如此严重的变故。

“为什么心灯没有用了?”项述朝陈星道。

陈星说:“这要问你自己!放手!述律空!”

陈星挡开项述锁住他的手腕的手,挣扎了几下,项述声音里带着明显的威胁:“给我交代清楚!”

陈星丝毫不让,盯着项述,眼神里带着一股威严与正气,项述竟一怔,松开了手。

“你的心里只有复仇的念头,”陈星说,“被仇恨所凌驾,自然感应不到我的心灯。”

这话犹如当头棒喝,顿时敲醒了项述。从再入敕勒川开始,眼前所见惨状,族人下落不明、生死不知,都令项述深陷在负疚感与仇恨之中,急怒攻心下,他出手全无章法,只想将进犯敕勒川的仇人碎尸万段。

一腔悲愤所起,双眼已被杀意蒙蔽,自然无法与陈星的心灯共鸣。

“你见族人惨状,内心便被仇恨所驱使。”陈星眉头深锁,斥责道,“可我见我的族人尸横遍野,我又可曾找谁复仇去?往生者已逝,现在你最该操心的,是如何保护还活着的人!当下之事,才是最重要的!”

“我知道了。”项述深吸一口气,闭上双眼。

陈星说:“现在是敕勒川最危险的时刻,你如果再意气用事,明早别说给出交代,只怕大伙儿都要葬身在此地。”

项述抬起稍稍发抖的一手,示意陈星不必再说。

片刻后,项述终于恢复了镇定。

陈星:“为今之计,必须……”

项述说:“派出探子,寻找另外出山的通道,实在不行,天明时分,你随我一起,我们设法带队突围。”

陈星赞同地点头,二十余万人藏身此地,必须尽快设法转移,如今族人的性命才是最重要的。

是时铁勒族长来了,此人名唤“石沫坤”,意为发声之箭,昔年乃是项述之父老大单于带在身边的武士,四十岁上下,为人十分可靠,颇得全族上下敬仰。述律氏出身铁勒族,自担任大单于后,项述便不再管理本族事宜,俱交予石沫坤处理。

石沫坤也不避陈星,朝项述说:“述律空,你的安答车罗风,屠杀阿克勒族全族老少,连婴儿也没有放过,他麾下的武士周甄复活了,成了活尸妖怪,这场动乱正因车罗风而起,今日族长们都在,我不敢说,你一定要给大家一个交代。”

陈星:“!!!”

项述一手稍稍发抖,示意陈星不要插话,今天发生的事已经够多了,噩耗一个连着一个。

“你亲眼所见?”项述眉头紧紧拧着,这打击甚至比初回敕勒川时所见的惨景更大,竟是令他有点站不稳。

“我听说的。”石沫坤道,“撤离敕勒川时,咱们的族人与阿克勒人殿后,有不少人看见了车罗风与周甄,正并肩追杀阿克勒人,他们抢走了阿克勒的小王子,王妃才率众杀了回去。”

这时候,侧旁伸出一只手,拉了下陈星,陈星回头一看,见是肖山。

肖山正蹲在地上,拿了块不知道哪儿来的饼,朝陈星递了递,示意给他吃。

项述急促喘息,看了陈星一眼,陈星便点了点头,知道他想让自己带走肖山,于是与他一同走到铁勒营地边上去。肖山跳来跳去,朝陈星背上扑,似是想让他抱,陈星便只得背起他来。

车罗风、周甄……这该怎么办?陈星望向不远处的铁勒营地,看见项述跟着石沫坤到得营地中央,开始与铁勒族人议事,寻求解决办法。

“谁给你吃的?”陈星朝肖山问,“狼呢?”

肖山指指匈奴人聚集之地,陈星便知道是从那边要来的。

狼群则散开了,各自蹲踞在阴山的山石上,占据了制高点,盯向远处。陈星爬上半山腰去,只见更远处,活尸还未散去,尚且三五成群地从风雪平原外缓慢过来,靠近峡谷入口处,却一时并未贸然闯入。

“它们在等什么?”陈星皱眉道。

肖山坐在陈星身边,吃完了一个饼,其时一头独眼瘦狼过来,背后驮了一只奇怪的动物,那动物后肢长,前肢短,全身土黄色毛,长得一脸傻样。

“这又是什么?”陈星好奇地端详那被驮在狼背后的奇怪动物。

那动物呼哧呼哧地叫了几声,肖山拍拍它的头。陈星说:“这是狈吗?阴山里头有狈?”

古语道“狼狈为奸”,传闻狈是非常聪明的动物,常常给狼出害人的主意,陈星这还是头一回看见活的狈。

那狈呼噜噜地似乎说了点什么,肖山便推推陈星,示意跟着走。

“你找到什么了吗?”陈星问。

“了吗?”肖山答道。

肖山偶尔会学陈星说话,却不知其中含义,陈星心道待得空下来时,须得好好教一下肖山,毕竟他迟早要回到人族世界里生活。

“站起来走路,”陈星说,“站起来,站直。”

肖山总喜欢四肢着地,外加两只爪子,跑起来简直飞快,被陈星要求站立行走后有点不情不愿,但仿佛通过观察,看见这里的胡人都是直立行走,便勉强按陈星的要求走了一段。

陈星原本想回到敕勒川后,便给肖山准备衣服,再帮他洗澡,奈何变故突生,实在没有机会。

“这里是什么?”陈星被肖山带到了一个山洞前,里头吹出少许风来。

肖山在地上画了几座山,指指四周,又指山洞,在山外画了个细线人,又画了一条线,从山里穿过去,绕回到人的背后,打了个箭头。

“太好了!这里有个洞!这山洞还能出去!”陈星惊呼道,“太好了!你们真是太聪明了!”

狼驮着狈从山洞里出去了,肖山又挥了挥爪子,陈星马上明白——他要去偷袭那黑影武将司马越。只因昔时这伙活尸侵略了卡罗刹山,也导致了最后陆影病情的恶化,肖山虽不知原因,却能感觉到活尸、武士等等与陆影之死必然有关,他要报仇。

“等等,”陈星果断道,“先让人撤出去,走。”

肖山要往山洞里钻,陈星却道:“别闹了!跟我走!”于是拖着肖山,不由分说把他带回铁勒族营地去。陈星忽而发现这招确实很好用,难怪项述每次懒得解释,就直接上手用拖的或架的。

铁勒人营地中气氛相当凝重,陈星匆忙闯入时,众人仿佛在进行极其艰难的决议,项述的脸色更难看了。

“你们打算怎么办?”陈星见营地里有吃的,便拿了分给肖山。肖山一见有吃的,于是暂时忘了报仇之事,坐下就开始吃喝。

项述说:“五更时分,铁勒打头,带领敕勒十六部突围,逃出去多少算多少,先安置了族中老小,再找车罗风。”

陈星说:“肖山找到个地方……哎!别喝!那是酒!”

肖山抱着瓦罐,已连着喝了大半罐酒下去。

二更,敕勒川二十余万人沿着山洞悄无声息地撤退,没有发出任何声响。项述与陈星站在洞口后断后,各部族长数过人头,跟着离开。

三更,四更,直到五更时分,峡谷外传来鸦鸣,铁勒人是最后走的。

“离开阴山以后去什么地方?”陈星说,“入关?”

“往西北走,”项述说,“哈拉和林。”

陈星本以为项述会留下来,直到所有人撤离后,方单枪匹马,杀进活尸军内,缉拿车罗风下落,但他没有这么做。

“走罢。”项述把醉酒的肖山交给陈星。

陈星有点意外,项述深呼吸,皱眉,说道:“你是对的,我现在必须与族人们在一起。,不能再离开他们。”

他们牵着马往前走,项述忽然又说:“谁教你这些?”

“什么?”陈星还在想敌人的事,茫然道。

项述说:“你比我想得通透,与其一腔意气用事,不如珍惜眼前人。”

陈星无奈笑笑,心想也许是因为我自己也时日无多吧,一个人,只要知道自己命不久矣,自然而然地就会去关注眼前的事。

但他没有说,只是答道:“我也不知道这样对不对,只是你看,他们都将希望放在你的身上,而且遭遇了魃乱,大伙儿还没定下神来,现在贸然反攻,只会更危险,大家都需要喘息。”

马匹能分的全部分掉了,陈星与项述、肖山三人只有一匹马。

“奇怪,”陈星说,“你娘留下的马呢?”

卡罗刹山外,马儿自己跑走之后,就没有再回来过,陈星总觉得那马当时似乎想带他们去某个地方,不仅如此,就连方才通人性的狈,亦多多少少让他觉得奇怪。万法归寂之后,世间诸多妖族已失去开口的能力,更修炼不出人身。阴山此地虽不说妖怪众多,几只却是一定有的,说不定马儿与狈本来也都是妖,更知道什么内情。

但形势紧迫,已由不得他们再追查,项述牵着马,陈星在马上抱着肖山,跟随大部队动身,十六胡知道这是他们活命的最后机会,都开始急行军。马匹与车辆让给了老弱妇孺,一日间便到了萨拉乌苏河。

抵达龙城时,已过三昼夜,陈星简直筋疲力尽,二十来万人涌入哈拉和林,瞬间整座废弃的古城恢复了生气。项述第一件事就是派出各族,加固城墙,增派巡逻人手,火把彻夜长燃,将龙城变成了一座巨大的军事碉堡。

猎人们四散入平原,一面侦查,一面设法重新准备过冬物资,打来兽肉以养活各自的族人。项述一连几日里话说得很少,让陈星总有点担心,抵达龙城的第一天,外头又引起了少许骚乱。

狼群全部围在了龙城的城墙下,各族刚开始觉得有点危险,这一路上,陈星已朝胡人们解释过,狼们是保护他们的,乃是匈奴人的守护者,其余各族便不太惧怕。但就在腊月廿二这天,狼群开始此起彼伏地嗥叫。

陈星跟着肖山,上了城墙,肖山蹲在城墙上,朝下头叫了几声。

项述也来了,只见白鬃出列,仰头,望向肖山,彼此对着狼嗥数声,陈星忽然发现了,肖山眼里有泪。

“它们要走了是吗?”陈星朝肖山问。

肖山不明所以,但“走”字这些天里说得最多,他听懂了,便点点头。

于是白鬃带着狼群,转而北上,消失在了大雪原中。

项述说:“狼群也知道,再驻留此地,只会与人抢食,谁也过不了冬。”

匈奴人们纷纷出来,拜别被他们当作“狼神”的白鬃大狼,陈星心想从此以后,肖山你也只剩下自己了。

“好吧,既然是这样……”陈星说,“你的伙伴们可都走啦,肖山,那,咱们不如就……”

肖山:“?”

“洗个澡?”陈星对肖山简直忍无可忍了。

“不!”肖山喊道,“不!不!不!走!走!”

肖山学会的第一句话是“陈星”,第二句就是“不!”,第三句是“走!”。紧接着,陈星在城里兜了好大一个圈,终于在匈奴人、铁勒人与高车人的协助下,齐心协力抓住了肖山,把他按进了装满了热腾腾的水的浴池里。

肖山大喊着“不不不”,最后被陈星强行搓洗了一番,开始狂叫。

“你看我也要洗澡!”陈星道,“你是人!不是动物!而且就算动物,也要洗澡的!”

陈星被不住挣扎的肖山弄得全身湿透,只得自己也进去洗,方便控制他。哈拉和林内有匈奴王行宫,浴池足有六尺见方,水房内烧起柴火,蓄雪池中雪化为热水,便可涌入供人洗涤用。

陈星带着肖山一起洗澡,肖山终于全部被打湿了,破罐子破摔,索性安静下来。

“你看看你!”陈星提着肖山手腕,给他搓洗了半天,说,“脏死了啊!”

肖山把脑袋凑过来,顶到陈星面前。

陈星:“??”

肖山那头发乱糟糟的,项述的声音说:“他让你舔。”

陈星无论如何舔不下嘴去,想起狼给狼崽子洗澡,似乎正是以舔毛的方式,动物中方有“舐犊”一说。只得凑过去闻了闻,便当舔过了。

项述进了浴室,解开一身大单于武袍,也走进浴池里来泡着,疲惫地出了口气。

“情况如何?”陈星问。

“斥候探到,活尸已经在路上了,”项述答道,“刚过萨拉乌苏河。”

天寒地冻,活尸群的速度放缓了些,陈星前些日子中听到铁勒人议论,项述制定了计划,暂缓报仇,最重要的事是顾全族人性命。而车罗风,如果成为了活尸军的一员,他一定会回来的。

这些日子里,陈星能感觉到,项述的心情极其压抑,若换了他独自一人,现在一定已去寻找车罗风了。但他身为大单于,保护整个敕勒川,是他最大的责任。

陈星不敢多问有关车罗风之事,认真地给肖山理顺头发,只道:“咱们得在龙城外,将这群家伙一次全烧掉。”

“是的。”项述答道,“这是敕勒盟成立以来,最大的危险,但我相信能过去,幸好有你。”

陈星听到这话时颇觉意外,看了项述一眼。

项述靠过来些许,示意陈星给自己搓肩膀,陈星道:“凭什么?!又是我?”

“你给肖山洗,不给我洗?”项述闭着眼,随口道。

陈星于是只得放下肖山,帮项述洗头,肖山又在背后缠着陈星,整个人挂他身上。项述忽然转身,将肖山按到水里,陈星与肖山顿时一同大喊。