“多谢姐姐，不过我自个儿端去就行了。”宋竹从侍女手上接过了木盘，和颜悦色地说，“你就回去歇着吧，我一会自然自己洗漱，也不必你帮忙。”
王府使女这几日下来，终于也明白她并不是客气，而是真正不习惯别人在旁服侍，这一回终于没再抗辩，只是面上的惶恐却没少了半分，退下的脚步，也透了失落。宋竹端着托盘目送她退出了院子，想想也是摇头：她算是发现了，她不差使这些侍女们，比使劲差使还让她们难受，也算是一种另类的刻薄了。——若是毫不差使，这几个专门为她雇回来的侍女，只怕日日夜夜都担心自己会被转到他人家里，或是随意卖去异地。
但宋竹多年来养成的习惯，以及宋家家教，也都的确是不需要事事都由旁人代劳，尤其是到了东京以后，她也没课上，又没有亲人要请安，没功课做，本来就觉得闲得慌了，若是连盯着父亲饮食的工作都让侍女来做，她难道真的成天坐着数手指玩吗？
“爹，该吃饭了。”端着多少有几分沉重的托盘进了书房，宋竹嗔道，“我都把饭端这来了，您总不能还不吃了吧？”
宋先生的眼睛还黏在书上，“就来，就来。”
虽然口中这么应着，但心不在焉的语气，完全说明了他真正的态度。宋竹上前一手盖在书页上，没好气地道，“不行——再耽搁下去，饭菜都凉了，我又得端出去热。”
经她这好一番撒娇，宋先生总算是放下书本，在宋竹的监督下开始专心用饭。食不言、寝不语，屋内当然也就陷入了一片安静之中。
等到宋先生吃完了，站起身在屋子里绕弯儿，两父女方才能说些闲话，宋先生关心女儿，“都住得还习惯吧？可有什么水土不服的征兆么？”
“没有。”宋竹摇了摇头，“也是因为和王师兄一起上京，多沾了不少光，什么事都安排得妥妥当当的，压根用不着我操心。我啊，现在就是个闲人，专管您按时用饭，按时就寝，若是错了时辰，我就罚您。”
宋先生一缩脖子，做害怕状，宋竹被父亲逗得直笑，笑完了到底还是有些挂心陈珚，又不好直接问，便拐弯抹角地问道，“爹您去过衙门没有？这一回进京，局势还好么？”
王家对她，是当作自家的女儿来看了，给宋竹安排的闺房都不是在客院，而是在王家自己的内宅，宋先生方才住在外宅客院中，这是为了方便宋先生待客，也方便宋竹不必成日回避在自己房间里无聊。所以宋竹也并不清楚父亲平时的行止，只是每到饭点、睡前，若是父亲在家，都去催促他按时起居而已，但她知道宋先生是以集贤院校理的名义入京的，如果没有特别的安排，按规定来说他应该就是进集贤院去修书。——当然了，所有人也都知道，此事并不是如此简单的，只要得到官家的许可，宋先生就会在京城开门授课，甚至是被礼聘为两位殿下的老师，进宫教授他们学问道理。但，此事必定会受到南党的竭力阻拦，只是不知道南党将会如何阻拦而已。
“衙门自然是要去的，只是官家还未下诏召见。”宋先生也不瞒着她，温声说道，“也许是尚有波折，又也许是关西、河北战事频仍，官家还没想到你爹吧。”
这事宋竹也是知道的，就在他们入京第二天，关西、河北的急报就递送到了京里，反正两线是风云再起，小王龙图连家门都没进就被召进宫中了——他是回京诣阙，按理应该就在驿馆里住着以备召见，小王龙图也就是意思意思才去住了一晚上，结果第二天根本没来得及回家就进了宫，到现在都是早出晚归的，和宋先生都无法打上照面。
“唉，这几年老是打仗。”宋竹也是渐渐对战争感到麻木和厌倦了，她有些老气横秋地抱怨，“这才太平了多少年呀？”
两人说了一会话，宋竹拖着宋先生在院子里走了几圈，见宋先生频频露出想要回书房的意思，也就忍着笑让他继续埋首书堆去了：虽然洛阳的文化也很繁盛，但毕竟京城是首善之地，书市自然要比洛阳更繁荣，小王师兄又懂得讨好父亲，早就遣人回来，预备下了使女不说，也买了许多新书，果然，这几日父亲手不释卷，根本对别的事都没那么关心了。
悄无声息把托盘收拾出了书房，宋竹看了看天色，悠悠然地想道：“也不知道，他知不知道我进京的消息……”
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陈珚还真是不知道宋竹已经进了东京，他现在牵挂的，还是有一年半未见的恩师宋先生：虽然身在宫里，但并不意味着陈珚能够很方便地左右朝局，起码请宋先生入宫担任教授的事，就不是他能决定的。如今边疆硝烟又起，如果战事不顺，那么宫中对于朝局的稳定的需求便要压倒一切，在这种情况下，官家肯定不会再给姜相公施加压力，怎么都要等两边的战事告一段落再说。如此一来，宋先生入宫的时间，也就遥遥无期了。
还好，这几日因为朝事繁忙，宰执们也不再入宫给他们上课，陈珚心念一转，也就安慰自己：总算是把宋先生给弄进京城来了，即使一时进不得宫，能在京中讲学也是好的，最起码扩大一下影响，也不要让南党就这样一手遮天了。
说来也巧——又或者也不算巧，仅仅是宋先生进宫十日以后，陈珚就找到了一个出宫的机会。
他平日都住在宫中燕楼，难得有机会出去探亲，多是父母进宫前来探望，次数也并不太多，不过眼下毕竟还没有正式过继，父母的生辰，肯定是要出宫去拜望贺喜一番的。虽说现在有战事，福王府也没有大张旗鼓地办生日宴，但圣人照旧是给陈珚放了三日的假，让他回福王府居住。陈珚第一日好生和父母兄弟们联络了一下感情，第二日便是起了个大早，特地换了一身朴素的衣裳，随身只带了两个仆从，往小王龙图府上去拜见老师：这个机会十分难得，绝对不可错过，否则他深居宫中，根本无法和外界联系，即使能传递信息，也只是只言片语，哪里比得上面对面恳谈、商议来得直接？
谁知，到了小王龙图府上一问，小王龙图是早入宫议事去了，宋先生居然也不在，一大早就去了集贤院中有事。那司阍道，“如今家里只有先生膝下三娘子，公子可要求见？”
陈珚当然不可能以真实身份上门，他扮的是宋先生的远房亲戚。是以司阍才会有此一问——如今的风俗，若是有亲近客人来访，家里男丁都外出了，即使是未嫁女儿，也可以在仆从伴随下大大方方地出面待客。他是宋家亲戚，王家司阍自然不敢代宋三娘回绝他见面的请求，因此要来问陈珚的意思。
陈珚听了，不由微微一怔，只觉得心是猛跳了一下：“怎么……她为什么也上了京城？”
他顿时有许许多多的问题想要问：粤娘怎么跑到京城来了？难道是来京城嫁人的？可，不该啊，他怎么没听说她定亲了……
凡是能当司阍的，都是惯看人脸色之辈，那司阍虽然没得陈珚的准话，但已经是手一摆，遣了门丁往内报信，自己这里端出好茶来请陈珚用。陈珚又哪里喝得下去？手里心不在焉地合着茶盖，面上还要强作无事，和那司阍有一搭没一搭地闲聊着。
那门丁一去就是半日，半日后方才回来说道，“回萧公子，三娘说：多谢您想着，上门来见。她很代先生领您的情，只是男女有别，不便相见。先生应该午后就回来了，您若是得闲，那时候再来吧。”
陈珚点了点头，心里也不知是何滋味，只是想道，“是了……她自然是不会见我的，唉，如是我没用萧禹这个化名……”
他又暗自摇了摇头，低斥自己：“陈七，你是怎么回事？难道你还希望见她不成？一个小姑娘，你也这么牵肠挂肚的，你敢是疯了不成？”
他也是自制力过人，一旦立定决心，便立刻摒除杂念，不去想宋三娘，而是露出笑容，谢过司阍，又令伴当打发了赏钱，便带了人往街市上游荡过去，真个打算等午饭后再过来寻宋先生。
不过，他现在自然是不能再去瓦子里玩耍了，又不耐烦逛街，其实能去的地方也不多，在马上游逛了几圈，陈珚终究是耐不住性子，拉过他素来最信用的一个仆从低声吩咐了几句，看着他如飞去远了，这才直起腰来，继续漫不经心地浏览街景。
在他不耐的等待下，时间仿佛走得特别慢些，陈珚只觉得天都要黑了，终于把那仆从盼了回来，“回禀衙内，倒是未听说宋娘子是进京发嫁来的，小人问了周围这一圈街坊门子，都说当日进府时，一行人是骑马进来的，连装运行李、钱箱的大车都没有。众人都还说，不知是哪来的寒素亲戚投靠小王龙图，后来知道是宜阳先生，这才是肃然起敬。”
陈珚心里没来由就是一宽，只是回过头来一想，又觉得这也未必就能作数，“也许是人先来了，嫁妆还在后头呢……”
正这样想着，耳中又听那仆从道，“不过，小人和王家对门的闲汉搭讪时，倒是听说了一些传言——据说是小王龙图身边的书童无意说漏嘴的，说是小王龙图的族弟王城，和三娘正在议亲，十停已经是成了九停了。是以现在合府上下，对三娘又格外不同了些。”
陈珚是见过这王城的，他在关西颇有战功，又是几场战役的主将，因此得蒙官家召见，当时他也侍立在官家身边，因此两人见了还不止一次。他对这王城也是印象深刻，暗赞王家人才济济，这个王城日后的成就，只怕未必会比小王龙图差。听了这话，他心底先是一惊，后来又渐渐地平静了下来——他一向告诉自己，对宋竹就像是对姐妹一般喜欢，之前干涉宋竹婚事，也是不希望自己当作妹妹一般的小姑娘，嫁入周家那关系错综复杂的所在，现在得知她要和王城这样……这样连他也挑不出什么毛病来的人说亲，陈珚心里，勉勉强强也只能承认，“这……王城也算是个人才，勉强还能配得上三娘。”
话虽如此，可……
陈珚低眸寻思了半日，方才涩然一笑，道，“哦？那倒是要恭喜他们了。”
“事尚未成呢，”那仆役察言观色地说道，“自古说亲都是要大媒的，小王龙图进京以来，一直忙得不可开交，若是那王衙内匆匆返回关西前线，只怕……”
“胡说什么呢！”陈珚顿时变了脸，喝了那仆役一句，“别人家的事，你这么关心做什么？多事！”
囫囵发作了这仆从一通，他又坐在桌前沉思了片刻，方才是慢慢地换了心事，问小二又要了几盘菜来，一边吃，一边等着午后再去王家，拜见宋先生。