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第七章 “钦差”驾到

姑娘家的脚不能轻易给男人看的,若是香瓜在场,定会阻止。但雪梨这丫头本来就缺根弦,现在玩得兴起,就没想那么多。

唐天远倒是想到了,可也不知怎的,他此时竟有些紧张,平时的杀伐果敢劲儿突然就荡然无存了,反应也慢下来,像个多年未用的老旧水车。他踯躅着,终于张口打算阻止雪梨。

可是这时候雪梨早已经干脆利落地脱了谭铃音的鞋,除了她的袜。

谭铃音的一只脚便露出来。那玉足十分小巧玲珑,足踝纤细匀称,足上肌肤白皙如玉,润泽如脂。五个脚趾不长不短,形状漂亮,趾上一排圆润指甲,像是五片粉白色的小小花瓣。

因太过紧张,谭铃音不自觉地扭动着脚踝,脚趾乱动,像是一溜挣扎着的嫩笋尖儿,笋尖儿上的小花瓣便瑟瑟抖着。

唐天远心口募地翻腾起一阵热浪。对于他们这种变态来说,看到女人光着脚时所受到的刺激,同平常男人看到姑娘半裸着搔首弄姿时也差不多了。

若是看到一般的也就罢了,关键还是这么漂亮的,唐天远于风月场上十分青涩,此刻受不住这样强烈的感官刺激,无法控制地心潮澎湃起来。

他也就忘了男女之大防,两眼发直地看着谭铃音的纤足。幸好谭铃音和雪梨此刻一个吓疯了一个玩疯了,都未注意到他。

可苦了他怀里的糖糖,被他抱得越来越紧,难受地呜呜叫着,却无人理会。

雪梨抓着谭铃音的脚踝,欢快地在她脚心上抓起来。

谭铃音:“哈哈哈哈哈!”

雪梨:“哈哈哈哈哈!”

两人的笑声交织着在院中回荡,鼓动着唐天远的耳膜。但此刻唐天远的世界里没有听觉,没有感觉,甚至没有思考的能力,唯余双眼。因所有的注意力都在这上面,那画面的刺激便被最大限度地放大。

谭铃音本能地蜷起脚趾,紧绷,试图消解足心的奇痒。

唐天远不自觉地吞了一下口水。

雪梨突然回头说道:“大人,她还是不从,怎么办?”

唐天远这时候也无心管什么从不从的问题了,他心虚地转身,丢下一句话,“交给你了。”说着便快速离开现场,逃命一般。

直到回了住处,唐天远的心跳还未平复。他讨厌谭铃音,但身体的反应并不会因理智上的反感而停歇,反而,有时候,越是讨厌,越是无法摆脱。

对于一个自制力很强、习惯于掌控的人来说,这种失控的感觉有些可怕。生平第一次,唐天远对自己的癖好感到厌恶。

香瓜看到少爷回来了,怀里抱着个小东西。那小东西她也认得,是谭师爷的狗。她便了然,笑问道:“少爷刚从谭师爷那儿过来?怪道找您不见。”

唐天远皱眉,“好好的提她做什么?”

香瓜的语气里带上几分嘲讽和酸意,“奴婢原本也不想提她,只是看到少爷竟把人家的狗捎上了,才觉奇怪。”

唐天远这时才发现,他竟然把糖糖抱回来了。

这个时候,他是无论如何也不能去南书房了,便这样抱着糖糖回了卧室,同时不许香瓜跟过来伺候。

香瓜便有些心寒。弄成这样,少爷连解释一下都懒得,可见她在他心中的分量多有限。

唐天远回了卧室,坐在桌旁,抱着糖糖发呆。他不想再回忆方才那一幕,可是那香艳的画面却鬼魅一般如影随形,使他无法摆脱。而且,同谭铃音待久了,他也被传染了她的脑补精神,一不小心自创出一些更刺激的画面。

想着想着,两管鼻血从鼻端流出,越过嘴唇,顺着下巴滴下去,滴到衣襟上。

糖糖探过小脑袋,闻了闻那血迹,舔了一口,回味了一下,觉得不错,又扒着他的衣襟,仰头舔他的下巴。

雪梨不辱使命,终于逼着谭铃音交出一千四百九十两银子,这才放过她。谭铃音看着陡然空下去的小金库,她的心在滴血。

谭铃音又一次把满腔悲愤化为灵感,她找到之前的手稿,继续奋笔疾书,酣畅淋漓地续写唐飞龙被妖怪凌辱的故事。她写罢重重一掷笔,怒气也为之消散了不少。搞得好像那个叫唐飞龙的果真遭遇了这般对待。这就是脑补能力强大的好处了。

第二天,唐天远已经恢复正常,不过再看到谭铃音,还是有些尴尬。

谭铃音一直看着他,冷笑。

唐天远知道她是心疼银子,不过做赝品骗人这种事情本就为人所不齿,让她丢点钱,也算是个深刻教训。他便不打算把钱还给她,于是淡定地移开眼神不和她对视,说道:“你还有什么不服的?”

“等着吧,有你哭的那一天。”谭铃音试图挽回颜面。

很神奇地,唐天远从她得意的语气中一下子想到此人的可怕之处:胡编乱造,毁人清誉。他冷下脸问道:“你又想拿我的名字胡写什么?”

谭铃音笑,“我写的是唐天远,你不用自作多情。”

“唐天远也不愿被你胡编排。”

谭铃音不屑,“你又不是唐天远,你怎么知道。”

“你又不是我,你怎么知道我不知道。”

谭铃音把脖子一梗,“总之,除非唐天远亲口阻止我,否则,我做什么不关你事。”谭铃音觉得,唐天远又不知道她正在写什么,肯定不会千里迢迢地跑来阻止,所以这话根本就是个伪命题。

“谭铃音,你会后悔的。”

“呵呵。”

这几天谭铃音早晚饭后遛糖糖渐渐成了常态。糖糖是只聪明的狗,已经被谭铃音训练得基本不随地大小便了。偌大一个县衙,就这么一条狗,所以糖糖虽然丑了一点,人气依然很高,男的女的老的少的都挺喜欢它,只除了香瓜对它一如既往地厌恶。偏偏糖糖因之前去过一两次县令大人的宅院,便记下来,于是常常去那边玩儿。这狗的出现频率远远超过谭铃音,也就暂时超越它的主人,一跃成为香瓜的第一眼中钉。

只不过香瓜表面上不太敢表现出来,因为少爷还挺喜欢这丑狗的。唐天远自己也觉得奇怪,他以前并不喜欢小动物,他有个好朋友因喜欢玩小鸟,还被他嘲笑玩物丧志。可是眼前这丑丑的小狗竟让他丝毫不觉得厌烦。糖糖随了它的主人,精神亢奋,没一刻安生。刨坑,玩虫子,追小鸟,啃这啃那。幸好它不长牙,什么都啃不坏。

它累了就随便找个地方眯一会儿,偶尔也会撒娇,抱着唐天远的脚想要往他怀里爬。这种时候,唐天远十有八九不会拒绝它,当然了,表情是一贯的嫌弃且不情愿。如果此时唐天远坐在椅子上,糖糖就会待在他腿上,它能安生睡觉也就罢了,有时候偏偏又精神得很,在他腿上踩来踩去,一不小心就踩到重点部位。

唐天远脸一黑,把糖糖拎起来扔下去。

左右看看,幸好无人。唐天远心虚地喝了一大口茶压惊,他低头看了一眼糖糖,它正仰着小脑袋,好奇地看他,眼神十分纯洁无辜。

“走开。”唐天远有些恼。

糖糖便跑了。它大概想表现一下自己的臣服与狼狈,可惜它的尾巴不像一般狗的那样灵活,根本做不出“夹尾巴”这样的经典动作,只好垂头丧气地拖着。

糖糖就这样跟唐天远混熟了,它有时候也会去二堂找唐天远玩。因此谭铃音找不到糖糖时,便去找县令大人。

这一次,她来到二堂,刚走近,便听到里头的交谈声,是县令大人和周正道的声音。谭铃音早就觉得这周正道不走正道,之前他屡屡想给孙不凡翻案,已经让她十分反感。反正君子之道于谭铃音来说不如一个响屁的威力大,她也就毫无心理压力地趴在门口仔细听他们的谈话了。

里头周正道果然在和唐天远商议孙不凡案。他对孙家这样上心,也不知孙员外给他塞了多少钱。不过令唐天远诧异的是,孙员外竟然说服了齐员外,两家打算重修旧好。也就是说,这次倘若孙不凡改判,齐家不会追究。

真是奇了怪了,儿女的人命官司,岂是这样轻易化解的?那孙家能给齐家多大的好处?或者,齐家有把柄在孙家的手上?

唐天远的第一反应是黄金盗采之事。齐员外是板上钉钉的与这种事情有瓜葛,倘若孙员外真拿此事来胁迫他,想必会奏效,毕竟一旦抖出来,说不好全家就都搭进去了。

但是如此机密之事,孙员外是如何得知的?既然得知了,他是否也参与呢?

唐天远垂着眼睛,把这些想了一遍。证据太少,暂时不能确定什么。

不管怎么说,孙员外既有池州知府撑腰,又说服了齐员外,还有周正道帮他牵头引线,真可谓万事俱备,只欠他唐天远松口了。

唐天远看着摆在他面前的一个锦盒。锦盒已经朝着他打开,里头整整齐齐地码着四十八锭金元宝,黄澄澄的光,闪得人眼疼。他摸起一块金元宝,在手里掂了掂,应该是十两之数。四十八锭,就是四百八十两。这些金子的成色很好,起码值五千两纹银。这孙员外真是大手笔。

周正道极会察言观色,趁机说道:“孙员外说,这点薄资,权且做大人为此事上下打点之用,等事成之后,另有重谢。”

这么多钱,也只是一点甜头,后头还有更多。如此大的好处,莫说是初出茅庐的小小县令,便是台阁重臣,怕也要动心了。周正道自信满满地想。

唐天远点点头,把元宝放下,又故意依依不舍地看了它们一眼,这目光自然被周正道尽收眼底。

唐天远的视线离开金元宝,对周正道说道:“论理,本官亲口断的案,自是改不得的,只是前番府台大人的亲笔教导,使我茅塞顿开,自悔当初判决得太过草率。法理不外乎人情,孙不凡杀人确实事出有因,本官早就打算再给他一个申诉的机会。”

这话说得就很高明了:我不是看在钱的分儿上,我是看在府台大人的面子上。

周正道连忙赔笑,“大人说得在理。大人思虑周全,用心良苦,府台大人自会知晓。”

接着,周正道又说孙员外想要宴请县令大人,唐天远自然给面子,两人商议了具体的日期。

谭铃音耳力好,在外面把这两人的话听得一清二楚,她禁不住咬牙切齿,等到周正道走了,她气哼哼地走进二堂,也不说话,大喇喇地往椅子上一坐,对他怒目而视。

她眼睛瞪得溜圆,渴血的豹子一般,唐天远还能听到她磨牙的声音。他挑眉看她,“你这是想咬人了?”

谭铃音冷笑,“知人知面不知心,没想到你是这样的人,果然天下乌鸦一般黑。”

唐天远淡定答道:“哦?我怎么了?”

谭铃音看着他桌上未收起的金子,不语。

唐天远捡起两个金元宝,递向她,“你想要?”

谭铃音冷哼,“这东西烫手,我可不敢要。”

“用不着手,你可以缀在鞋上,省得绣了。”

“唐飞龙!”

唐天远放下金元宝,看着她,“谭铃音,你到底想说什么?”

谭铃音问道:“你真打算徇私枉法吗?”

“是啊。”

“……”

谭铃音没想到他答得这样干脆。她以前觉得他虽然有些讨厌,但本质上是个比较纯良的人,在大是大非面前很有原则,现在看来,呵呵。她很失望,又有些愤怒,与此同时心中又有一种浓浓的失落感。她低着头,眼圈发红,“你怎么这样呀!”

莫名其妙的,唐天远竟也有些生气。他觉得谭铃音不该这样想他。倘若她真的相信他,肯定不会因为一点误会就否定他。他斤斤计较于这种微妙的信任,一下子就很不高兴。

县令大人一不高兴了,就要憋坏水儿。

他把锦盒的盖子放下盖好,对谭铃音说道:“你知道的,我也很为难。知府那边一直催我,我以后还得在他手下混呢。”

谭铃音怒,“也就是说,你为了你自己,就可以罔顾别人的冤情了?”

“不用把话说得这么难听,我也可以为了你,顾及别人的冤情。”

谭铃音蒙了,她吞了一下口水,“你……你什么意思?”

“我的意思是,”唐天远笑看她,“你知道的,我一直很讨厌你。”

“谢谢,我也一直很讨厌你。”

唐天远点点头,“所以,倘若你出一出丑,逗得本官高兴了,本官兴许就不再去折腾孙不凡案。”

谭铃音觉得很可笑,这人脑子有病吧,“你用别人的事情来威胁我?”

唐天远又点头,坦然承认他的无耻,“谁让你这么急公好义呢。”

“难道我出丑能抵得过池州知府的施压,能抵得过齐家的巨额贿赂?”

“说不准,你不试一试又怎么知道。”

谭铃音才不想试,“我不和脑子有病的人说话!”她说着,起身往外走。

唐天远也不留她,淡定地端起茶来喝了一口。他刚放下茶碗,谭铃音就回来了。

“说吧,到底想看本姑娘怎么出丑?!”

太阳在西天上点了大片大片的火烧云,看来明天又是一个晴天。青石板铺就的地面尚散着余热,但暑气已是强弩之末,渐渐地要被晚来的清风吹尽。此时正是吃晚饭的时候,不过县衙里头的人都被另一件事吸引,暂且放下了饭碗。

据说谭师爷想不开,要跳房!

大家都惊掉了下巴,不明白那嘻嘻哈哈的姑娘能有什么想不开的。许多人跑来看,想劝一劝救一救谭师爷。也有幸灾乐祸的,比如香瓜。她是个谨慎的人,一向本本分分地待在内宅,并不轻易出门,但听说谭铃音正在往大堂屋顶上爬,便也赶紧来看了。

其实,谭铃音真的仅仅是在往屋顶上爬。她并非要跳下去,当然,她要做的事情,比跳房也好不到哪里去就是了。

大堂是整个县衙最高的建筑,谭铃音一个弱女子,不会武功,又懒于锻炼身体,这会儿架着长梯子吭哧吭哧地爬着,蜗牛一般,唐天远看着都替她累。

嗯,县令大人也在场。

众人本来是打算劝说谭师爷的,不过看到县令大人在,他们理所当然地认为此事该由县令大人做主,至少得看看他说什么。于是大家纷纷闭了嘴,默默地看着谭师爷。

气氛沉闷中透着那么一丝诡异。

眼看着谭铃音将要爬到屋顶,唐天远终于开口了,“谭铃音,你到底要做什么?”

明知故问,虚伪!谭铃音不理会他。

唐天远又假惺惺地说道:“有什么话都好说,你先下来好不好?”

“好啊。”谭铃音答道,她以为他终于大发慈悲不玩儿了。

“你敢下来吗?”唐天远问道。

谭铃音从他平淡的声音中感受到一丝威胁。她一惊,脚跟着打滑,身体晃了一下。

人群中发出一阵惊呼。

谭铃音站稳,咬牙道:“我不敢,我还是上去吧。”

唐天远背着手,满意地看着她爬到屋顶上。

谭铃音站在屋顶上,夕阳的红光斜斜地打在她身上,及腰的发丝被晚风吹得扬起,像是一团墨云。衣袍鼓动,裙带翻飞,更衬得她身姿曼妙,清丽脱俗。

人一站在高处,旁人不得不仰视,很容易就使她的形象高大伟岸了。谭铃音平时没个正形,这会儿以这样的姿态出现,底下众人仰头看着她,竟都有些肃然。

唐天远挑了挑眉。他发觉这谭铃音也有其可爱之处,比如仗义,比如……嗯,挺漂亮的。

人群后头突然挤过来一个人,气急败坏地想要冲上前。唐天远眼疾手快,一把按住那人肩膀,压低声音道:“少安勿躁,你姐姐不会有事的。”

此人正是谭清辰。他方才正在吃饭,听说自家姐姐出事,放下饭碗便跑过来。远远地看到站在屋顶上的果真是他姐姐,谭清辰的心一瞬间提到嗓子眼,只想快快上房救人。

谭清辰听到唐天远的解释,明显不信,想要挣开他。

就在这时,屋顶上的谭铃音气沉丹田,一声怒吼,“唐飞龙,我喜欢你!”

人群静默了一下,接着沸腾起来。谭师爷向县令大人表白了?!这是要闹哪样啊!

有人觉得谭师爷够潇洒,有人觉得这样做伤风败俗,但所有人都承认,她的胆子够肥!

香瓜红着脸在地上呸了一口,低声道:“不要脸!”

不要脸的谭铃音又高声喊了一句,“唐飞龙,我喜欢你!”

这回人们分出一大半的注意力转向县令大人。那些眼神的成分很复杂,有羡慕嫉妒的,有幸灾乐祸的,还有一些大有深意的。

谭清辰沉下脸,目光凶狠地看着唐天远。

唐天远顶着“唐飞龙”这个名字久了,便有些入戏。明明谭铃音喊的是“唐飞龙”,他却实实在在觉得她就是在当面和他表白——虽然实际也是,总之……毫无违和感。

“唐飞龙,我喜欢你!”谭铃音喊出第三句。

唐天远的心脏又像是架在秋千上,重重荡了一下,这感觉熟悉又陌生,像是曾几何时经历过。只不过这一次那感觉更加强烈且持久,心脏荡上去,落下来,荡上去,落下来,终于,越跳越快。

唐天远本来开这个玩笑,就是为了看谭铃音的笑话。在他看来,谭铃音丢了人,他就该很高兴。但现在这场面搞得,他心中有些奇怪的感受,虽摸不清头绪,总之这感受和高兴沾不上边。

而且谭铃音这样怒吼着,虽然丢人丢大发了,但也把他扯进来了。周围人的目光齐齐向他聚拢,像是一块块透明的方砖,堆在一起把他压在下面,压得他呼吸都有些困难。

唐天远发现自己出了个馊主意。这玩笑一点也不好玩儿。

事已至此,谭铃音倒是看得开,她此刻心无旁骛地走剧本,说出最后一句话:“唐飞龙,你喜欢我吗?”

等那浑蛋回答完“我一点也不喜欢你,你死了这条心吧”,她就可以下去了。谭铃音动了一下脚,为下梯子做准备。

可惜他却迟迟没有回答。

谭铃音很生气,她吼了四句话,嗓子都要裂了,一个字也没有错。现在只需要他补一句打脸的话,他竟然都做不到。这人不会怯场了吧?真没出息!

有那么一瞬间,唐天远以为眼前这一切都是真的。谭铃音暗恋他,向他表白,期待得到他的回应。

他要做什么呢?拒绝她、羞辱她?

他做不到。

那是一种很奇妙的感觉。明明知道是假的,却非要把它当作真的。神智在真假与虚实之间摇摆恍惚,使他一时不知该如何应对。

很久之后,某个把他推进深坑的无良皇帝曾对他说过一句话:你所相信的,正是你所期待的。

现在,谭铃音瞪大眼睛看着底下那没用县令不怎么清楚的身影,她提示他:“你一点也不喜欢我,你想让我死了这条心,是不是?”

围观群众纷纷感叹,这人也太有觉悟了。

唐天远有些挫败感,仰头说道:“你先下来。”

谭铃音等的就是这句话,于是没有上演众人臆想中的寻死觅活,她干脆利落地走到一旁,顺着梯子往下爬。

谭清辰连忙跑到梯子下面,帮她扶着梯子。

唐天远也不知不觉走过去,“你小心一些。”

他不说还好,他一开口,谭铃音便不小心了。之所以上山容易下山难,就是因为下山的时候腿软,谭铃音小腿微微抖着,一个不小心,成了失足少女。

“哎哟哟!”她惊叫着,从梯子上跌下来。

唐天远连忙张开手臂去接她,眼看着谭铃音要坠入他的怀抱,却突然有一双手横插过来。

谭清辰抱着自家姐姐,警惕地看着唐天远。

谭铃音从清辰的怀里跳下来,夸张地拍了拍胸口,惊魂甫定。

谭清辰冷着脸,拉着姐姐快步走开。他脚步飞快,谭铃音的腿不如他的长,被他拉着,几乎是在飞奔。

谭铃音还惦记着自己的伟大牺牲,远远地对县令大人说道:“唐飞龙,言而无信的是乌龟!”

那你也不知做过多少次乌龟了,唐天远心想。他指挥人把梯子搬走,围观的众人见无戏可看,也就纷纷离去。不一会儿,大堂又恢复了之前的庄严肃静。

就好像什么事情都没发生过。

这边谭清辰一口气把谭铃音拉回古堂书舍,他皱眉看着她,想要听她的解释。

谭铃音连忙把事情说清楚了,又骂了骂那可耻的唐飞龙,泄愤。

谭清辰脸色稍微缓和了一些,继而又拉长了脸:那也不能随便爬房子,危险!

“知道了知道了,啰唆,”谭铃音摆摆手,“有没有饭吃,饿死了!”

饭菜都还温着,不用热。两姐弟用了晚饭,坐着喝茶聊天。谭铃音看到糖糖走进来,小肚子吃得溜圆,走路都有些吃力了。

她指着它说道:“跑了这大半日,原来在这里猫着。”

谭清辰笑着把糖糖抱起来,摸着它的头。

谭铃音整天被那浑蛋县令在耳边念叨“这不是狗这不是狗这不是狗”,于是也就有点怀疑了。她问道:“清辰,糖糖有毛的时候是什么样的?”

谭清辰没办法描述,于是铺开纸给她画了张画。

一只似猫似狗的脸,长着满脸大麻子。谭铃音觉得清辰一定是在逗她。

孙员外在本县最好的酒楼里宴请了唐天远,同时受邀的还有周县丞、齐员外及其子齐瑞,另外从花楼里找来几个姑娘作陪。孙员外知道县令大人是读书人,不爱那些庸脂俗粉,因此找的都是清秀佳人。可惜不管多清秀,那也是风月场上作惯的人,自带一种风尘媚态。她们看到县令大人这样斯文俊秀的人物,也难免意动,故意说着暗语打趣他。

唐天远有的听懂了,有的没听懂,但总之不是什么好话。他从来都不爱跟妓女们打交道,这会儿为了眼前局面着想,也只得忍着吃了几杯敬酒。

周正道觉得这小县令还挺会装模作样。

酒过三巡菜过五味,孙员外看着气氛差不多了,便问及齐瑞今年的乡试准备得如何。

齐员外答道:“犬子不才,中了秀才已经不错,人的命天注定,这次能不能得个功名,尽人事听天命吧。”

几人便道他谦逊,又顺带着开始恭维县令大人,毕竟他是在座诸人里头学问最高的。

孙员外趁机向齐员外示好,对唐天远说道:“大人是天子门生,年少有为,齐公子倘若能得大人指点一二,今年的秋试定能高枕无忧了。”

唐天远本是个考霸,当初乡试就是京城的解元,后来殿试得第三名,也并不在于学问高低,而多半是因为他的脸能胜任“探花”一名,皇帝陛下就愉快地如此决定了。现在,唐天远本来是不介意提点齐瑞一二的,可是一看到齐瑞手中那把“唐天远亲题”的折扇,他就没什么心思了。于是说了几句漂亮但不实用的教导。

孙员外这才说到正题,“齐公子如今出息了,齐员外往后只等着享清福吧!”

齐员外忙道:“哪里,儿女都是债。”

孙员外点头,抬起袖子擦着眼角,哽咽道:“说的是呢,也不知道我上辈子欠那不成器的儿子多少,叫他这辈子来如此作害我家。”

众人连忙宽慰他。

唐天远冷眼看齐员外父子,他们的表情有些勉强,似乎并非真心与孙家和好。他更加肯定,这齐氏父子是受了孙员外的胁迫。

“孙员外放宽些心,令郎之案并非没有转机。”唐天远说道。

孙员外等的就是这句话,连忙问道:“真的?”

“此事还须从长计议,我们今天只喝酒,不谈公事。”

孙员外自然知道现在不是谈事的场合,不过有了县令大人那一句话,他也就真的放下心来。

宴会的气氛又轻松起来。众人推杯换盏,言谈热络。一个坐在唐天远身边的姑娘喝得杏眼蒙眬,一只酥手按着唐天远的肩头,另一手端着酒杯往他唇边送。

唐天远很想把她掀翻在地。当然,忍了。他接过酒杯放在桌上,偏开肩,躲开她的手。

那姑娘便捂着心口娇声道:“大人如此不解风情,莫不是嫌弃奴家了?”

雅间外,谭铃音听着里面的谈话声,气得咬牙切齿,爪子在门上挠啊挠。幸好她指甲不长,未挠出太大的声响。

谭铃音觉得自己很可能被里头那浑蛋县令骗了。这花天酒地的,怎么看都像是干坏事的前奏。她耳朵贴着门缝,想听清里面唐天远会如何跟这些风尘女子勾搭,可惜他惜字如金,未发一言,只有一些旁的人跟着乱起哄。

谭铃音听着听着,突然觉得光线变暗了,她有些奇怪,一扭头,发现眼前多了一个高大的男人。

那男人也在听里头的动静。从她的位置,只能看到他的下巴。

谭铃音惊得连忙跳开,“你你你……你谁呀?”

“嘘——”那人食指放在唇前,做了个噤声的手势。

大概是因为此人身上有种凛冽的气势,使她有些敬畏,因此谭铃音果然闭了口,连呼吸都变轻了。

那人便转脸正对着门,突然抬脚。

嘭!

谭铃音:“……”谁能告诉她这样的噤声到底有什么意义啊!

门被十足的脚力撞得大开,里头的人受了惊吓,丢了筷子失了盏,室内乒乒乓乓的清脆声音伴随着女人的尖叫。几个姑娘有抱脑袋的,有往男人怀里扎的。

唐天远本来还挺淡定,直到他旁边那个姑娘一头扎进他怀里。

他一抬头,正好看到谭铃音在看他。唐天远这回没忍住,毫不犹豫地一把将那姑娘掀开。

姑娘直接向后翻去,倒在地上,又一次失声尖叫。

其他雅间的客人听到动静,好奇地开门探头看。楼下的伙计也跑上来,可惜的是尚未近前,突然感觉脸侧有一阵凉意滑过,伙计站定,呆呆地看着擦着耳畔钉在柱子上的一把匕首,吓得两腿打起摆子。

离那人如此之近,谭铃音也没看出他是怎样出手的。她禁不住感叹,自己的眼神竟已经差到如此地步。

“滚。”那人只说了一个字。

这一个字很奏效,伙计跌跌撞撞地要往楼下跑,他两腿发软,一失足,直接就滚下去了。

那人十分惊奇,“还是真滚的。”

其他雅间的客人也吓得跑下楼。二楼一时清了场。

谭铃音跑过去,用力把那匕首拔下来,双手递还给他,“大侠,您的刀。”

唐天远鄙夷地看着她。

“谢谢,”那人把匕首收好,“其实我不太喜欢动手,”他说着,看向雅间内众人,“喝喝酒,行行乐,就把人命官司给解决了,真是笔好买卖。”

众人这才从震惊中恢复过来,孙员外怒道:“你是何人?!”

来人穿着一身暗红色绣金丝的直裰,腰带上镶着一大块剔透的羊脂白玉,长得是器宇轩昂,一表人才。他走进去,“不认识我没关系,你们一定认识它。”说着,把一个小包袱重重往桌上一放。

众人面面相觑,不知此人在捣什么鬼。

唐天远把那包袱打开,顿时变了脸色,“这是钦差的关防。”

钦差的关防很好认,普通官印是正方形的,钦差关防是长方形的;普通官印用朱红色印泥,而钦差关防的印迹则是紫红色的,俗称紫花大印。

周正道也是识货的,惊得山羊胡子几乎翘起来。他看着来人,“你是……你是……”

“我是唐天远,奉旨巡查南直隶省百姓民生。”他拉了把椅子坐下。

唐天远连忙跪下,“下官铜陵县令唐飞龙,参见大人。”

其他人都跟着跪了。这其中,周正道比别人都骇惧,额上早已冒了一层汗。这事来得太突然,他一点准备都没有,可若是怀疑此事真假——谁闲的没事脑子长包去伪造钦差关防?嫌自己活得太长吗?而且,他以前见过一次钦差关防,这一个怎么看都不像是伪造的。

也就是说,眼前这人确实是钦差无疑。

周正道心脏扑腾扑腾狂跳,他现在只想确定一件事,这钦差只是为了巡查民生吗?还是说,有别的目的?

自称唐天远的人接着说道:“本官路过此地,恰好听说了一件趣事,倒是应了‘千金之子,不死于市’的话。唐大人,你说好笑不好笑?”

唐天远低头答道:“大人,愚民乱传,不足为信。”

“哦?那么你倒是给本官解释一下,为何孙不凡杀人一案过了那么多天,迟迟未曾上报刑部?”

“下官……”

那人重重一拍桌子,震得桌上杯盘摇晃,底下跪的人均是一抖,吓得肝都要碎了。

“分明是你受了孙家之贿,意图徇私枉法,是也不是?!”他说着,不看唐天远,却是横了孙员外一眼。

孙员外连忙摇头,“大人,冤枉!”

“下官不敢,请大人明察。”

他摆摆手,“本官可懒得查。我不管你们私底下做了什么,这事既然被我遇上了,合该齐蕙能死个瞑目。唐飞龙!”

“下官在。”

“明日便把此案原封不动地上报刑部,倘若再有延误,你这乌纱帽就摘了吧。”

“是。下官不敢。”

谭铃音目睹了整个反转过程,暗自感叹,不愧是唐天远,果然不同凡响。

钦差大人觉得自己既然都来到这地界上了,就很有必要突击检查一下铜陵县令的日常工作。

当然,身为高贵又神秘的钦差,那必然是要低调行事的,不需要太多人陪同。

其实也没有太多人愿意陪同,孙员外齐员外已经做好充分准备,单等钦差大人一声令下就有多远滚多远;齐瑞因之前曾在县令大人面前吹牛说和唐天远同过床,现在看到本尊,满脑子就一个字:跑。

至于周正道,他现在一心想着怎么样和知府大人通风报信。

唯一涎着脸死赖着不离开的就只有谭铃音了。

人长得俊,读书强,武功好,又充满了正义感,这简直就是万人迷了。把这钦差大人与那见钱眼看的县令相对比,高下立判。

谭铃音本来就对传说中的唐天远有些倾慕,现在看到真人,再狗腿也不为过。

唐天远都看不下去了。他总觉得谭铃音下一步就会掏出根绳子拴在自己脖子上,然后把绳头递给郑少封。

没错,这假钦差的真名是郑少封。此人是已致仕的内阁前首辅的第三子。当初他在唐天远的帮助下勉勉强强考中举人,再往上就无心也无力了。

在唐天远这种学霸的眼中,举人只能算是脱离文盲的阶段。自然,人的价值不能由学问高低来决定。比如郑少封,读书不行,练武却很有天分,唐天远觉得,三个他绑在一起弄个三头六臂,也未必能打得过一个郑少封。

因此郑少封没有勉强自己继续考试,而是带着举人的光环参军了。他在边关待了几年,打过仗——其实就是专门抢劫边境上不断侵扰的蒙古土匪,杀过人——土匪不听话只能抄刀砍喽,闲暇时再追追姑娘——没追上……总之小日子过得很充实。后来他情场失意战场得意,骚扰得蒙古土匪都感叹那个姓郑的太不要脸。和平时期挣点军功不容易,皇上很慷慨,授了他从三品怀远将军,又升授定远将军。

二十多岁混到这样的程度,算是年少有为了。

荣归故里之后,郑少封从失恋的阴影中走出来,渐渐又有些不安分。皇上怕他寂寞,就打发他南下,让他接任安庆卫指挥同知。

这是个什么意思?

你只消把地图打开,拿手指粗略地量一下,就可以看出,安庆在铜陵县西南方二百多里处。两地之间无论是陆路还是水路,来往都很方便。唐天远在下游喊一嗓子,上游的郑少封就可以划着小船顺流而下来找他玩耍了。

那么换作是急行军呢?若是全速前进,快的话当日即可到达,慢一点,也可在次日到达。

总之,这颗钉子楔得那叫一个稳准狠。

安庆是个军事要冲,这里的驻军也比较精良。而且,在安庆卫与铜陵县之间,夹着个池州府衙。一般情况下,军事系统和行政系统相互独立,双方尽量互不干涉,当然,偶尔有点小矛盾在所难免。

也就是说,如果池州知府不听话,郑少封往东一伸手就能抓到他。

自然,以上只是最理想的状态,具体要如何实现,还须看各自的手段。

其实郑少封对这个安排不甚满意。卫指挥同知上头还有个卫指挥使,他不明白皇上为什么不直接让他当卫指挥使,那样发号施令更容易,方圆三百里之内他想抓谁就抓谁。

皇上当时气得用奏章盖他的头,“你想让全天下都知道你的目的吗?低调!低调懂不懂!”

郑少封听了皇上的亲切教导,低调地来了。来之前他给唐天远写了封信,提醒他好好迎接兄弟。唐天远正在策划一场戏,恰好缺个群众演员,得了,就你吧。

反正军事系统和行政系统相互独立,郑少封在铜陵县小小地露个脸,不影响他继续在安庆当差。就这么愉快地决定了。

唐天远搞这么一出,实在是一箭多雕的好买卖。第一,不得罪上官不招惹地头蛇,就把杀人犯给处理了;第二,成功地把自己塑造成一个可以用钱来收买的贪官,与敌人打成一片;第三,本来嘛,唐天远在明对手在暗,此举之后,他给那些疑神疑鬼的涉案人员立了一个明亮又耀眼的靶子,而他自己则站在了靶子的对面。现在,变成了敌人在明他在暗。

这些谭铃音都不知道。她现在只想和偶像多交流交流。这可是唐天远啊!

唐天远看着谭铃音那副痴呆样子,他觉得心里怪怪的。谭铃音对郑少封的敬仰,至少有一半是源自“唐天远”这层身份,而另一半则是郑少封的仗义相助,但这也是他唐天远的计策。也就是说,谭铃音的花痴其实是指向他唐天远的。这让唐天远多多少少有那么丝难以压抑的得意。

可事实却是,她的目光始终停留在郑少封身上。

唐天远便有些不甘。

三人离开酒楼,一路朝着县衙走去。进了二堂,唐天远把门一关,郑少封做的第一件事是揉脸,一边揉一边抱怨道:“板了这久,可累死本大爷了。这比扎马步难受多了。”

谭铃音呆呆地看着他。前后转变太快,她一时醒不过神来。

唐天远走到桌前,给郑少封倒了杯茶。

郑少封接过茶,咕咚咕咚一口闷掉。

好奔放的探花郎……谭铃音继续呆。

郑少封放下茶杯,接着一揽唐天远的肩膀,“小飞龙,近来无恙否?”

唐天远脸一黑,“你叫谁小飞龙。”

郑少封笑嘻嘻道:“唐飞龙,你说呢?”

唐天远的脸更黑了。

谭铃音已经凌乱了,这探花郎怎么看怎么像个街头霸王好么……不对这不是重点,重点是这两个人好像很熟的样子?

她发呆的时间过长,脑子都有点木了,“你……你们认识?”

郑少封看看她,对唐天远说道:“小飞龙,不引见一下?”

唐天远点点头,“这是我的师爷,谭铃音,”接着又对谭铃音道,“这位是谁,你已经知道了。”他是真的没有勇气指着旁人说出“这是我朋友唐天远”这种话,感觉太像个神经病了。

谭铃音又开始对郑少封笑,简直恨不得摇尾巴。

唐天远摇摇头,觉得有必要找回点场子,“你不用如此。当初若是没有我的指点,他半分功名也捞不到。”

自己诋毁自己的感觉太诡异了。

谭铃音用“我知道你想出名想疯了但是我不会拆穿你”的眼神看着他。

唐天远扶额,用折扇指了指郑少封,“他是我请来演戏的,这个你总该信了吧。”

“人家是钦差,配合你是给你面子。”

“……”钦差也是我的好吗……

谭铃音点着头说道:“不过,大人您费尽心思请钦差大人来做主,可以看出您心地很好。果然我谭铃音没有跟错人。”

你跟的是金子好吗,和人有什么关系……唐天远表示很不屑,但总算有一些欣慰了。

郑少封突然指着桌子底下蜷着的一团东西说道:“那是什么?”

唐天远顺着他的目光看去,解释道:“那是糖糖。”

“糖糖?”郑少封没忍住笑,“这娘们儿唧唧的名字不会是你取的吧?”说罢用一种略有些惊恐的眼神看着唐天远。

唐天远看看谭铃音,谭铃音幽怨地看着郑少封。郑少封便明白过来,带着歉意说道:“不娘们儿,很爷们儿。”

谭铃音无言以对。原来才子还可以朝着这样神奇的方向生长,实在是刷新她的认知。

几人说话把糖糖吵醒了。它睁开眼睛,抖抖小脑袋,从桌子下钻出来。刚一出来,立马精神了,它浑身紧绷,瞪圆了眼睛,做出攻击的姿态。

谭铃音觉得糖糖的反应过度了。

不过钦差大人的反应比糖糖还过度。

郑少封看到那小东西,本能地一跳,直接蹿到房梁上。

谭铃音:“……”她真诚地提醒他,“大人,放心吧,它没有牙。”

唐天远也有些奇怪,仰头看着房梁上的郑少封,“你何时开始怕狗了?”

“这不是狗,这是狮子啊!”