既然桂元帅下定决心要换宗子,桂太太就是再不情愿,也不可能再说什么了。慕容氏总算得到解放，善桐又过几天给桂太太问好时候撞见了她,她简直是要从心底笑出来，握着善桐手一叠声地抱歉,“真是误打误撞,没想着把你扯进来。”
事已至此，善桐还能再说什么？只好假装不意了，总不成还要埋怨慕容氏不谨慎，连这半个盟友都继续得罪吧？她笑着和慕容氏客气了几句,慕容氏又问她，“你自己一个人外头住,一个月大约花销多少银子？我没粘过家务，也不知道将来和含欣独立门户出去，手上是该松还是该紧。”
又看了四周一眼，压低了声音，“也没有多少私房，看婆婆意思，是要钱上捏一捏我们！”
那是，以桂太太为人，肯定是要稍微为难一下小夫妻，善桐心里倒觉得这没什么大不了，反正含欣是桂太太亲生，大不了到时候拉下脸来撒一顿娇，桂太太难道还能眼看着亲儿子受没钱苦？只是她想到这点，就难免不想到王氏，心中一痛之余，也就懒得再给慕容氏出主意了：不管她是有意无意，再给她出主意，再被她卖一次，善桐不成了脑缺了？
“这我也不清楚，家里陪嫁人口多，天水那边又是一个小家，花销多少还得问我陪嫁来管家了。”她就和慕容氏瞎聊，“这种事，家里长辈自然有安排，你们也做不了什么主，我看倒是随缘好。反正，大嫂也不是没有……”
虽说慕容氏性子急，但这句话善桐还是觉得自己说得莽撞了，她忙收住了歉然一笑，慕容氏却不大意，“那倒是，我苦日子出身，婆婆就算是再想捏我，也不至于连架子都撑不起来了吧。”
正说着，桂太太就出了里屋。冲两个小辈点了点头，面上神色自然好看不到哪里去，这一下她倒是不大留心善桐了，第一个恶狠狠看住人还是慕容氏：很显然，桂元帅决定对于桂太太来说，那就是一只活生生苍蝇，就算是闭着眼睛往下咽，但也还是喉咙里扑腾着，舍不得落进胃里。
“今天你过来得倒巧！”不过，当着善桐面，桂太太肯定也不至于撒泼到哪里去，她总之就不理慕容氏了，而是木着脸对善桐道。“前线传了消息，好事情没有闹大！朝廷那边有信过来，罗春收了信也就收兵了。大少爷也许要留前线过年，含芳和你们家含沁倒是可以回来，就不知道能不能赶得上除夕了。他们要回来，家里事就多一点，我看你索性天天就过来，也帮着我安顿家务，不然，家里实是没有人可以帮忙了！”
这就是明摆着要排挤慕容氏了，就是善桐又被当了枪。她长长地叹了口气，见桂太太眼睛要往上翻了，慕容氏又冲自己直摆手，才道，“我年纪小，也不大会管家，要是帮了倒忙，婶婶可别怪我。”
桂太太哼道，“你还不会管家？那天你不是管得好得很？你就少和我藏拙了，我是教不了你什么管家手段了，我还要和你学呢！”
唉，慕容氏这事闹得，虽然善桐也是一身麻烦，但终究也不是没有好处，现她身上压力就要轻松得多了：桂太太就是再有本事，也不可能两边开战。肯定是要团结善桐来踩慕容氏了，当然她未必会跟着掺和，但好歹还是缓解了善桐身上压力。
她也就只好跟着桂太太进进出出安排年事，桂太太倒是没有说假话，这一大家子，光是年礼就有闹不清花样，慕容氏根本就帮不上忙，她能记得清族里三亲六戚，每年人情往来，那就已经阿弥陀佛了，可全国各地和桂家往来友好世家，今年有什么好消息、坏消息，年礼是否要因此增减，随过去问候口气该怎么变化。这都是需要几十年浸淫这人情往来中老婆子帮着参赞，当主子自己心里也门儿清时候，才能处理得处处得体。慕容氏小户人家出身，哪里懂得这个？桂太太随时提问，她要撑着脑袋想上半天才回答得上来，久而久之，索性迁怒于桂太太，“我这都要分出去了，您就别折腾我了吧！”
理直气壮到慕容氏这个地步，也不得不说是无赖得有几分可爱了，桂太太看起来恨不得是要拿花瓶去敲她头，“你以为你自己分家出去单过，就不需要和人应酬来往了？含欣好说将来身上四品、三品功名是要有。他仕途上就算不想进步，老下属、心腹家眷，你不要记心里，处处打点应酬？不做宗妇，就是应酬人少了那么几个罢了，你还以为你就能关起门来做你少奶奶了？”
慕容氏这才恍然大悟：她总不能不负责任到连这种应酬都不去做吧？她顿时就哑了火了，抿着唇有几分倔强地望了望桂太太，又低声道，“那、那也比没分出去强……”
善桐看眼里，猜测她也许有了几分悔意，便不禁轻轻地叹了口气，又觉得为慕容氏感慨，又觉得这出戏实是好玩得很，不提防桂太太白了她一眼，又道，“你也别光看热闹了。今年各地田庄送东西都清点好入库了？”
这时候就显出大家女儿好来了，善桐自幼祖母身边打滚，这种事做起来是照猫画虎驾轻就熟，一点都没有刚上手时候生涩，她忙一掀账本，和桂太太对账，“今年收成据说好些，各地都没打饥荒，总计是送了……”
便把那几千斤粮食，若干鲜肉并银两都桂太太对过了，桂太太还要找去年账本来看呢，善桐毕竟年轻，韬光隐晦上还修炼得不到家，嘴一就逞能了，“前回对账时候看了一眼，去年和今年比，样样都少，尤其是粮食就少了……”
桂太太看了善桐一眼，再看看慕容氏，不禁长长地叹了口气，才听善桐继续往下说着。这边善桐心底也暗暗地掂量桂家家底：桂家也不是没有商号，一个是族里祖业，其实这个才是真正赚钱一块，不过这一块桂太太是肯定不让她来沾手。还有就是老九房自己私房房产了，抛掉这两块不算话，其实光是田庄，一年也就是一万两银子不到出息，也就光够撑起元帅府这么一个大花架子了。要是祖业那边出息全进是族库，那老九房私房也不会有多厚，顶多也就是和自己小五房相当，想和小四房比，那肯定比不得。
当然，小五房家业也并不小，不过放到京城那些个当红侯爵人家跟前，就显得有几分单薄了。桂元帅说得好听，让自己陪着桂太太进京，其实这件事根本就是交待到了自己头上：挑宗妇也确是一族大事，没有挑好结果就近眼前——这要是慕容氏掌了一族，以她随行所欲性子，谁知道几十年后族里会乱成什么样子？桂太太对京城人头又不熟，又没有三亲六戚京，还不是就只有靠着自己来出谋划策了？桂太太也就是挑挑本人人才了，门第什么，恐怕她是不懂得那里头条条道道……
善桐想到桂元帅安排，都觉得很有几分荒谬，她始终惦记着要预先和桂太太商量一番，但一来年事多，二来也不知道桂太太到底知道不知道桂元帅这个决定，便连着几天都没有开口。等回了自己小院子里，灯下算计一番含沁归期，也就跟着睡去了。接着几天都这样脚不沾地，某天回家，六丑还和她说，“娘家四少爷来了看您，您没，听说您这几天都不回来，又问了您好，说等您回来了给您带个口信：京城事儿成了。余下事儿，等你空了家，再上门和你细说吧。”
总算还是没忘记自己，善桐百感交集，不免又问六丑，“榆哥看着好？他这一向也有一两个月没来了！”
婚第一年，不好和娘家多走动，不过含沁出征，善桐一个人家，除了桂含春之外，善檀、善榕、善柏、善桂并善梧、善榆也都有来过，只是有前程人要一心读书，善桂年纪又小，到后来也就是善柏和善榆来走了几次，就不好经常上门了。善柏又隔了房，每次来说几句生意上事，村子里事，也就没别可说了。倒是榆哥还说点家里事，不过他一个什么事不沾手大少爷，也说不出所以然来，说着说着，又要给善桐看他自己琢磨出来小玩意儿。人倒是又重开心了起来，还叮嘱善桐不要欺负含沁——“你和含沁能够有情人终成眷属这是好事，人这一生难得就是这点，可要好好待姑爷！”
“就是又和他先生去各地云游了。”六丑也说，“一回来就来看您了，还说家里正给他说亲呢。说是谁他倒也不清楚。”
唉，和牛琦玉比起来，这一次榆哥对亲事态度，真可是判若两人。善桐听了六丑口气，倒不禁又叹了口气。六丑也明白她心思，就一边做着针线一边和善桐说，“说起来，我们年礼，是才进腊月就送出去了……”
小家庭要应酬人不多，善桐和含沁是商量过，只给许四少爷送了年礼，没有往京城平国公府凑那个热闹。免得又犯了桂元帅忌讳，除此之外，也就是一些族中亲戚，和含沁平时往来好世叔、世伯了。这些善桐自然是已经抽空打点得妥妥帖帖，众人也都陆续有回送，她人不，就由杨德草和六丑、六州出面，众人也都体谅得：“是要去老九房那里帮衬着。”可眼看着都进了腊月二十了，巡抚府回礼还没有送呢。父亲忙得不得了就不说了，这种小事是肯定不会管，榆哥不会意……
想到母亲和自己生分到了这个地步，甚至连表面上礼貌关系都无法维持，善桐心里也真不知道是什么滋味，她轻轻地叹了口气，低声道，“不要紧，反正姑爷也不家，不送就不送，没人笑话咱们。”
六丑和六州交换了一个眼色，两人都不敢多说，都只道，“没准就是事多忘了，第一年事嘛……”
出嫁了姑奶奶，哪次送礼，娘家不是变着法子往里头塞吃用，全是姑娘家可心物事，怕就是当媳妇儿没有当姑奶奶惬意了，娘家不疼，谁疼？没想到到了善桐这里，是整个颠倒过来了，这个媳妇当得也不算太苦，相公是千恩万宠，再不会给一点气受。反倒是亲娘家一派冷漠，善桐面上若无其事，当晚毕竟是辗转了大半夜才睡得着。第二天到元帅府和桂太太一道吃早饭，桂太太都诧异，“你这怎么回事？是事多，忙得？看起来很没有精神！”
要不然说是日久生情，两个人关一个院子里，又必须要合作忙年事，势必是不能永无止境地斗气下去，商量着办过了事，口气缓开了，彼此间关系也就不那么剑拔弩张了。就是慕容氏，和桂太太闹成那个样子了，现还不是规规矩矩地桂太太下首服侍她吃饭？倒是善桐因为是客，可以坐下来和桂太太一道吃。她也打量了善桐一眼，关心地道。“真是，昨天看着还精精神神，今天看起来就憔悴得很。怎么，是昨天这里有谁给你气受了？”
虽说是面子情，这对婆媳倒也确注意到了她不对……
善桐心底又有些微微暖，又有些酸酸，便只好遮掩着笑道，“还不是算着……从武威回来，也不知道要走几天……”
“嗐！”桂太太和慕容氏对视一眼，倒是都笑了起来，慕容氏一脸过来人样子，按着善桐肩膀笑道。“这一看就知道是媳妇啦，我们还不都是惯了！只要送信是回来了，那就不用担心。带着兵往回走，肯定是慢，这没有个把步兵抛下，将军自己马回来道理吧？别急，准能除夕前回来，那就行了！”
几个人正说着呢，桂元帅带着桂含春进来了，也坐下来吃饭，慕容氏忙进进出出又给爷俩添了筷子，桂元帅一边笑道，“怎么，说什么呢，还外头都听见你们笑声了。”
慕容氏就把善桐话给桂元帅学了一遍，桂元帅也听得呵呵笑，“是了，都赶着过年嘛，兵户们也着急，肯定就这几天了。”
正说着，屋外忽然有人进来笑道，“给老爷、太太报喜——咱们家几个少爷都进城了，连大少爷都回来啦。”
话音刚落，桂含欣几兄弟就都掀帘子进来了，慕容氏还说善桐呢，她自己也没镇定到哪儿去，饭碗都没递给桂含春，就撂下手来奔到了桂含欣身边。
不过，善桐也顾不得和她计较——此时此刻，她哪里还看得到别人呢？